回顧100多年來中國革命史和社會變革史，人們可以看到，中國革命、中國的社會變革，和文藝有很密切的關系。中國革命的任務特別繁重，面臨著喚起民眾的重要任務，十分需要用文藝來點燃人們心中的火焰。近100多年來，文藝和民族解放運動的密切聯系，是文藝的特點，也是它的優點。正因為和民族、和人民命運的密切聯系，才造就了它的輝煌，造就了大批優秀的文藝家和文藝作品。

　　《在延安文藝座談會上的講話》運用馬克思主義的世界觀和歷史觀研究文藝問題，分析了人類文藝的一般規律，總結了“五四”以來中國新文化運動和左翼文藝運動的經驗，闡明了中國革命文藝的特殊規律，提出了中國革命文藝運動的指導方針。在《講話》和毛澤東的其他文藝論著中，理論和方針政策是融為一體的。理論是指導思想，是對客觀規律的概括﹔方針政策是對行動的要求，是對實踐的具體規定。理論的科學性保障了實踐的正確性，理論和方針政策的結合，決定了這種理論不是書齋之談，它是緊密結合實際，從實際中來又反過來指導實際的理論。

　　毛澤東文藝思想首先解決的是中國革命文藝運動的綱領問題。那麼，這個綱領是什麼？“五四”、左聯都沒有明確解決過。魯迅在左聯成立大會上的講話，提出了為大眾的問題，但左聯也沒有真正解決這個問題。《講話》明確指出，革命文藝的首要問題是為什麼人和如何為的問題，也就是方向和道路問題。為實現工農兵方向，必須走深入生活、與人民群眾相結合的道路。毛澤東的文藝方向，包括為最廣大的人民群眾服務，走和人民相結合的道路，二者是不可分割的。

　　毛澤東對馬克思主義文藝觀的貢獻是多方面的。我以為起碼以下四點是有重大開拓性的。

　　一、他繼承了馬克思主義的思想，第一次明確提出，無產階級文藝的總體目標是為最廣大的人民群眾服務。文藝的目的不在自身，而在於社會。它要為人民而創作，為人民所利用。人民是文藝事業的主人公，文藝要滿足人民的審美需要，提高人民的思想境界，團結人民、鼓舞人民，為實現共同的事業、共同的目標而奮斗，幫助人民推動歷史的前進。

　　二、他第一個提出，為實現文藝為人民服務，關鍵在於文藝工作者深入生活，觀察、體驗人民的生活，從生活中獲取源泉，把普通的實際生活典型化，創造出源於生活而又高於生活的典型形象。在毛澤東看來，深入生活不僅為了獲取創作素材，還為了解決立場和思想感情問題。文藝家要在深入生活的過程中和群眾在思想感情上打成一片。這樣，才能創作出真正表達人民心聲的作品。

　　三、新文藝要表現“新的人物、新的世界”。1944年，毛澤東在給楊紹萱、齊燕銘的信中指出：“歷史是人民創造的，但在舊戲舞台上（在一切離開人民的舊文學舊藝術上），人民卻成了渣滓，由老爺太太少爺小姐們統治著舞台，這種歷史的顛倒，現在由你們再顛倒過來，恢復了歷史的面目，從此舊劇開了新生面。”在毛澤東思想的指引下，中國革命文藝家創造出大量表現“新的人物、新的世界”的優秀作品。可以說，掀開了人類文藝史上的嶄新一頁。

　　四、毛澤東系統闡明了文藝工作的繼承和創新問題。“五四”前后，出現了對傳統文化全盤推倒的極端傾向，譬如廢除戲曲，廢除舊體詩，廢除中醫，廢除春節，文字拉丁化，等等。正是毛澤東糾正了民族虛無主義偏頗，提出，從孔夫子到孫中山，都要很好地總結，很好地繼承。可以說，對中外遺產的學習繼承、分析批判，是毛澤東為中國共產黨樹立的好學風。針對文壇上盛行的食洋不化、生搬硬套的風氣，毛澤東強調，文藝要有自己的民族特點，要有鮮明的民族形式，外國的好東西可以移植，但要和民族特點結合起來。在毛澤東看來，群眾化和民族化是分不開的。隻有樹立鮮明的民族特色，文藝才能為群眾所喜聞樂見。

　　毛澤東對馬克思主義文藝觀還有許多新開拓，僅以上幾點，意義就是十分重大的。它開拓了中國文藝的一個嶄新紀元，在人類文藝史上也有重大意義。

　　《講話》不但有重大的歷史意義，在今天仍有迫切的現實意義。為什麼人，這仍是今天文藝事業的首要問題。文藝是為最廣大的人民群眾服務，還是為人民幣服務，把賺錢作為文藝的根本使命？這是擺在許多文藝單位面前的尖銳問題。前幾年，有人提出，商品是文藝的本質屬性，過去忽視文藝的商品屬性，是“左”的突出表現。筆者以為，某些文藝產品在流通過程中帶有商品屬性，但不能認為商品屬性就是文藝的本質屬性。文藝的載體可能被買賣，優秀的作品則不可能完全被私人所佔有。一首好歌，一首好詩，人們欣賞之后，把它記在腦子中，不用花錢買，也不可能拿來出售。優秀的經典，都是社會的共同財富。現在，文藝的商品性被無限夸大，不但藝術品，連有的藝術家的良心也可以成為商品。重新貫徹《講話》精神，對於端正文藝界的風氣，是大有好處的。