湘潭大學毛澤東思想研究中心李永春教授主持的國家社科基金青年項目“蔡和森思想研究”（課題編號07CDJ004），2007年立項，2010年10月結項。最終研究成果為同名著作，約57萬字，擬於2011年7月前后在湘潭大學出版社出版。課題組成員有肖志偉、張海燕、黃海林等副教授或博士。

　　蔡和森是中國共產黨早期杰出的馬克思主義理論家和宣傳家、社會活動家。他是中共二大至六大的中央委員，先后擔任中央宣傳部部長、中央教育宣傳委員會書記、中央機關報編輯委員會主任、中共兩廣省委書記等重要職務，是中共中央早期的重要領導人之一。

　　本課題以歷史唯物主義為指導，在充分借鑒學術界已有研究成果和廣泛收集研究資料的基礎上，深入細致地研究蔡和森的思想體系，包括建黨思想、社會主義思想、政治思想、宣傳思想、哲學思想、經濟思想、史學思想、工運思想、農運思想、青運思想共十章。而且對於上述各種思想都作了學術史回顧，追溯其形成原因、發展階段、主要觀點、影響與特點、局限性諸方面，全面探析蔡和森的思想的發展演變歷程，深刻地揭示其思想的實際影響，深化了對蔡和森思想研究，給蔡和森以科學的歷史的公允的評價。其重要觀點如下：

　　蔡和森是公認的中國共產黨內系統傳播列寧建黨學說的第一人。在建黨思想中，蔡和森等創建新民學會與他的建黨思想的提出和發展很有關系。蒙達尼會議上學會確定以“改造中國與世界”為宗旨，由此揭開了學會改造和學會分化的序幕。關於改造道路和方法的分歧，也使蔡和森意識到學會的組織形式和會員的主義信仰都與中國革命形勢發展迫切需要的革命政黨難以協調，“照舊組織革命機關是不中用的”，於是放棄了改造新民學會為共產黨的計劃，而是依托會友在學會之外另行建立共產黨組織。工學世界社改造為共產黨的嘗試，也未成功。但是蔡和森的建黨思想與建黨活動，首先直接推動了旅歐黨團組織的創立和建設。

　　蔡和森的社會主義思想來源於中國傳統文化中的墨家思想學說，受到工讀主義、新村主義等新思想的影響，更受惠於馬克思列寧主義學說和蘇俄社會主義的影響。其中，蔡和森汲取墨子“賢人政治”理想，比較茅原華三與列寧的作為，在資產階級民主主義與社會主義之間做出選擇，是新民學會中提出中國應仿效列寧的第一人。蔡和森在法國科學研究了馬克思列寧主義學說，也做出了對科學社會主義的正確選擇，成為堅定的社會主義者﹔而且對於如何實現社會主義進行了系統的探索，提出了許多真知灼見。在十月革命之后社會主義學說傳入中國的東、西、北三個方向和渠道中，蔡和森是從歐洲“直接輸入”社會主義學說的代表，也是旅法共產主義運動的開創者之一。

　　蔡和森的政治思想內容非常豐富，前后變化比較明顯。一般認為，蔡和森曾經多次與共產國際代表發生尖銳沖突，懷疑甚至反對共產國際的決定，其實有誤。詳考蔡和森與共產國際的關系可以看出，蔡和森對共產國際的認識和態度經歷了一個理論上的研究與宣傳，到實際工作中則由反對到支持、擁護的轉變。總的來說是支持和貫徹共產國際的決議精神，也因此一度得到共產國際的高度信賴。蔡和森公開提出“打倒國際帝國主義”的政治口號，最早出現在他編輯的青年團刊物《先驅》第9號（1922年6月20日出版）。在《先驅》改版過程中，蔡和森為了配合宣傳1922年6月15日《中國共產黨對於時局的宣言》，在該版天頭刊登了“打倒國際帝國主義”口號。這是我國報刊上第一次公開提出這一口號，也是中國共產黨人在正式刊物上第一次提出“打倒國際帝國主義”這一完整的政治口號。蔡和森在反帝反封建斗爭的宣傳中，多次使用“紙老虎”一詞。以往學術界認為，他在我黨歷史上最早提出了帝國主義和反革命是紙老虎的論斷、第一次提出了帝國主義是外強中干的“紙老虎”。究其實，蔡和森不是最早提出關於帝國主義是紙老虎的論斷，他只是借用“紙老虎”來批判胡適改良主義或烏托邦的思想，也批評國民黨依賴於外力或軍閥勢力來統一中國的主張。但他關於“紙老虎”的宣傳，對於提高中國人民反帝反封建斗爭的信心和勇氣，具有重要的意義。

　　蔡和森是對於唯物史觀在中國的傳播做出了重要貢獻，對馬列主義中國化也起到了開拓者的作用：他在建黨之前從學術層面探索了馬克思主義理論的學說中國化的問題，以及將列寧主義理論與中國革命實際相結合而建立“中國共產黨”的問題並獨立地提出系統的建黨思想。在中共成立之后，他提出將馬克思主義理論和中國革命實際相結合並形成中國共產黨“自己的理論”的歷史任務，而且初步總結了黨在這一探索過程中的經驗教訓，因此對馬克思主義中國化有著獨到的理論貢獻。此外，蔡和森在推動毛澤東世界觀的轉變和在湖南的建黨活動等方面，也做出了實際貢獻。

　　蔡和森是中國共產黨內最早用馬克思主義觀點分析社會經濟問題的理論家之一，他深入地科學分析了世界政治經濟形勢，尤其是帝國主義對中國的經濟侵略以及中國人民的反帝策略，同時運用馬克思主義理論分析中國社會經濟問題和革命的經濟條件，從而最先提出和使用了“半殖民地半封建”這一概念，分析了中國半殖民地半封建經濟，科學預測了中國新民主主義經濟和構想了社會主義經濟。

　　蔡和森的宣傳思想受到資產階級進步報刊宣傳的影響，也學習馬克思主義新聞宣傳思想和蘇俄無產階級黨報黨刊的經驗，總結了黨的宣傳理論工作的經驗教訓。他在黨內最早倡議成立黨的宣傳組織，並且創辦有力的出版物作為黨的政治機關報。他在宣傳中堅持對國民黨的獨立批評原則，始終將黨的獨立宣傳和黨的組織獨立性始終聯系在一起，在《向導》上敢於公開批評孫中山和國民黨的錯誤言行和觀念，一方面引導和影響孫中山和國民黨的政策，推動國民黨改組和國民革命運動的開展，另一方面由此而引起的國民黨方面的抗議乃至影響國共兩黨的關系，其影響是不容忽視的。

　　蔡和森在1920年代就自覺地運用馬克思列寧主義的立場、觀點和方法研究中共黨史，被譽為“中國或中共黨內的中共黨史研究的開山祖、黨史研究之父”。其實，他運用唯物史觀指導世界歷史、中國歷史研究的嘗試，對於中國的馬克思主義史學研究都產生了重要影響。史學研究受到政治因素的影響，以歷史事件當事人身份來研究歷史，是他史學研究與思想的最大特點。本課題通過對蔡和森的史學論著及版本問題的考証，為進一步研究蔡和森思想提供了便利條件。

　　蔡和森是中共早期領導人中，以馬克思主義觀點分析和研究歐洲工人運動並提出中國共產黨領導工人運動的第一人，也是二十年代中國工人運動的理論指導者之一。作為中共中央領導人，蔡和森在中共三大敢於為中國共產黨獨立領導獨立領導工人運動而抗爭，一是堅持黨的獨立性組織，與陳獨秀、馬林取消共產黨的錯誤傾向作斗爭﹔二是因為陳獨秀沒有執行共產國際關於保持共產黨獨立性的指示精神。蔡和森親自參與和領導工人運動，尤其是在五卅運動中提出正確的罷工策略以及實現策略的口號和組織形式，充分顯示了他組織和指導工人運動的杰出才能，對五卅運動的勝利產生了重大影響。

　　蔡和森在中共早期領導人中較早地重視農民問題和農民運動，與他注意調查農民運動，注意研究中外歷史上農民革命運動，和接受共產國際關於農民問題的指示精神等分不開的。他宣傳中共六大制定的“聯合富農”策略，受到共產國際的批評和黨內李立三等的批判，在黨的富農策略的轉變產生了重要影響。

　　蔡和森是中國社會主義青年團的早期領導人之一，對創建社會主義青年團尤其是旅歐組織作出了重要貢獻。蔡和森參與社會主義青年團第一次代表大會的籌備並負責起草青年團綱領。《達林回憶錄》中關於瞿秋白起草團綱一說，顯系蔡和森之誤。他是中共早期青年運動的組織者和領導者之一，他堅持共產黨對青年團的領導，保持青年團在國民革命運動中組織的獨立性，加強青年團組織的集中領導與組織建設，運用團刊宣傳革命理論和黨的青年運動政策，開創了青年團宣傳工作的基礎。

　　本課題的立項彌補了蔡和森研究中國家級課題的空白。其階段性成果在學術界產生了一定的影響，特別是《蔡和森年譜》對蔡和森生平與思想研究有一定的推動作用。本課題的研究成果拓展了蔡和森研究的一些領域，填補了以往研究中的一些空白，歷史地宣傳和評價蔡和森思想，是迄今為止關於蔡和森的最全面系統深入的研究。深化蔡和森思想研究，對於我們在當今新形勢下加強和改進馬克思主義學習型政黨建設，繼續推進馬克思主義中國化、時代化、大眾化的進程，具有重要的理論價值和現實意義。2011年是蔡和森英勇就義80周年，本課題的研究順利結項並且出版，也是對蔡和森烈士一個頗具歷史意義的紀念。