《2012年度國家社會科學基金藝術學項目課題指南》的指導思想是：高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，貫徹落實黨的十七大和十七屆五中、六中全會精神，堅持解放思想，實事求是，與時俱進，堅持以重大現實問題為主攻方向,堅持基礎研究與應用研究並重,努力構建藝術科學創新體系,為黨和國家工作大局服務，為推動社會主義文化大發展大繁榮、建設社會主義文化強國服務。
　　申報2012年度國家社會科學基金藝術學項目，要以重大理論和現實問題為中心，堅持基礎研究和應用對策研究相結合，緊密聯系我國改革開放與中國特色社會主義建設特別是文化藝術建設實踐，推進、完善中國特色社會主義藝術科學學科理論體系建設，深化、拓展我國文化建設實踐中的重大現實問題研究，著力推出代表國家水平的藝術科學研究成果。
　　為進一步突出重點，針對我國藝術科學各門類學科理論體系建設中的薄弱環節、我國文化建設中亟待研究回答的重大理論與實踐問題，本《課題指南》確定了若干重點領域和指定研究方向（以*標注），為全國藝術科研機構、科研人員和社會各界有關人士提供研究參考，具備相應學術積累、學術資源和研究實力的申請者可在相關的范圍和方向下自行擬定題目，其中指定研究方向的申報課題一經獲准立項，可根據研究工作的實際需求，適度放寬資助額度。基礎研究要具有創新性和開拓性，應用研究要具有現實性、針對性和時效性﹔鼓勵藝術科學學科理論體系建設重要領域、方向與我國文化建設重大現實問題研究的集體攻關項目，鼓勵這些研究領域與方向中優勢學術資源的整合﹔努力推動傳統學科、新興學科和交叉學科健康發展，力求居於學科前沿，避免低水平重復。除重要的基礎研究外，鼓勵以論文和研究報告作為最終研究成果進行申報。
　　為切實提高規劃水平和研究水平，2012年度國家社會科學基金藝術學項目的評審立項要與學科建設、隊伍建設、基地建設、人才培養及科研結構調整、合理布局結合起來，加強協同攻關，加強整合創新。在選題上應注意處理好幾個方面的關系：
　　1.注意處理好總結歷史、研究現實以及准確把握未來三者之間的關系，努力使研究項目體現出科學性、時代性與前瞻性。
　　2.注意處理好理論和實踐統一的關系，防止理論與實踐脫節的傾向。
　　3.注意處理好共性與個性的關系，既要認真開展對當前藝術學發展有普遍指導意義的課題研究，也要針對本學科領域和本地區存在的特殊問題，深入開展個案研究和實証性研究。
　　4.在數量和質量上注意做到縮短戰線，控制規模，注重立項課題的質量，杜絕低水平重復選題，切實提高全國藝術科學研究的整體水平。
　　5.在研究方法上，提倡運用現代科技手段，提倡定性研究與定量研究、理論研究與實証研究相結合，實現研究方法的科學性、規范性和嚴謹性。
　　根據突出重點，兼顧一般，控制規模，提高質量的要求，本年度項目將對我國文化建設實踐中的重大現實問題研究給予重點關注，推出一批有代表性和重要社會影響的應用對策研究項目，以充分發揮項目的決策咨詢功能，更好地為社會主義文化建設大局服務。同時，對在學科建設方面具有填補空白意義的基礎理論研究、民族民間藝術研究等集體攻關課題以及邊遠貧困地區和少數民族地區特別是西部地區藝術研究給予一定傾斜。
　　藝術基礎理論研究
　　（藝術基礎理論研究，包括藝術學原理、藝術史學、藝術批評學以及藝術學的新興、交叉學科等研究。）
　　馬克思主義藝術學原理研究
　　中國化馬克思主義藝術學研究
　　中國藝術學學科譜系研究*
　　中國藝術學方法論研究
　　中國傳統藝術分類體系研究
　　中國傳統文化體系中的中國傳統藝術研究
　　中國現代藝術體系的形成與發展研究
　　地方藝術史研究
　　新中國成立以來藝術發展道路、主要成就與基本經驗研究
　　新時期藝術理論、藝術學發展歷程回顧與未來趨勢展望
　　20世紀重要藝術理論家研究
　　口述藝術史資料整理研究
　　藝術生產評價體系研究*
　　中國現當代藝術批評史、藝術批評學研究
　　藝術學新興、交叉學科發展狀況及學科建設研究
　　數字時代的藝術媒介化研究
　　中國當代藝術與國家文化形象的研究*
　　關注當代中國藝術生活的社會輿情動態研究
　　中國藝術與世界藝術發展關系的研究
　　西方現當代藝術理論研究
　　非洲藝術研究
　　戲劇（含曲藝、木偶、皮影、雜技、魔術）研究
　　（戲劇研究，包括話劇、戲曲研究。含曲藝、木偶戲、皮影戲、雜技、魔術等研究。）
　　中國戲曲表演理論與體系研究*
　　中國戲曲音樂理論與體系研究
　　中國各劇種史論研究
　　中國戲劇史斷代研究
　　中國戲劇口述史
　　中國話劇演出史研究
　　地方劇種文獻文物整理與研究
　　中國戲劇（戲曲、曲藝、木偶、皮影、雜技、魔術）藝術家、劇本、影像信息資料數據庫建設與研究
　　當代話劇、戲曲導演與編劇研究
　　當代話劇、戲曲批評研究
　　音樂劇研究
　　當代戲劇舞台美術與表演研究
　　當代科技對戲劇藝術的影響研究
　　中國現當代劇場研究
　　戲曲藝術的傳承與發展研究
　　戲劇受眾與文化影響研究*
　　戲劇傳播途徑研究
　　戲劇表演團體體制改革與戲劇產業研究*
　　話劇與城市發展關系研究
　　鄉村曲藝現狀的調查研究
　　曲藝曲本創作與革新研究
　　木偶戲、皮影戲、雜技、魔術史論研究
　　電影、廣播電視及新媒體藝術研究
　　（電影、廣播電視及新媒體藝術研究，包括電影、電視劇及其他電視藝術、廣播藝術、新媒體藝術等方面的研究。）
　　中國電影通史及專題研究*
　　中國電影人口述歷史研究
　　中國電影評論史研究
　　中國電影、電視劇創作現狀研究*
　　中國電影的敘事研究
　　電影、電視劇導演與表演藝術家研究
　　電影、電視劇批評及其價值取向研究
　　數字電影研究
　　電視劇類型與發展研究
　　電視藝術、技術與媒介文化價值研究
　　當代電視娛樂欄目的價值取向研究
　　電影、電視發展與國家文化政策研究*
　　電影體制改革與創新機制研究
　　電影產業投融資機制研究
　　中國中小成本電影發展研究
　　我國動漫產業的國際競爭力研究
　　電影產業與電影院線建設及營運研究
　　中外電影關系史研究
　　外國電影研究
　　世界動漫作品中動畫形象及影響研究
　　新媒體藝術研究
　　廣播藝術研究
　　音樂研究
　　（音樂研究，包括音樂史學、民族音樂學、系統音樂學等研究。）
　　音樂史學基礎理論研究
　　中國音樂史斷代研究
　　中國音樂史專題研究
　　中國傳統多聲部音樂形態研究*
　　音樂地理學研究*
　　中國少數民族傳統音樂形態中的民間知識體系研究
　　跨地域音樂及其傳播研究
　　音樂生態研究
　　音樂古籍、民間傳譜、音像文獻資料整理及數字化標准研究
　　20世紀中國音樂界重要學者研究
　　中國當代音樂作品與作曲家研究
　　中國流行音樂的現狀及發展趨勢研究
　　中國音樂產業與音樂劇制作研究
　　數字技術應用與數字音樂研究
　　社區音樂文化建設研究
　　中國音樂的國際傳播研究*
　　當代西方音樂發展研究
　　舞蹈研究
　　（舞蹈研究，包括舞蹈學原理、民族舞蹈學、舞蹈史學、舞蹈編導學、舞蹈生態學、舞蹈文化學、舞蹈批評學、舞蹈傳播學等研究。）
　　中國舞蹈文化史*
　　中國民間舞蹈研究
　　中國少數民族舞蹈研究
　　中國現當代舞蹈發展研究
　　中國當代舞劇理論與實踐研究
　　舞蹈編導學研究
　　當代舞蹈的表演藝術體系研究
　　舞蹈批評學研究
　　舞蹈生態學概論*
　　區域舞蹈研究
　　舞蹈記錄方式數字化研究
　　群眾舞蹈的文化功能研究*
　　舞蹈文化產業研究
　　舞蹈市場運行研究
　　中國舞蹈的國際傳播研究
　　美術研究
　　（美術研究，包括繪畫、雕塑等研究。）
　　中國美術史專題研究
　　民間美術傳承人口述史研究
　　中外文化與美術史研究
　　地域文化與少數民族美術研究
　　中國現代美術發展現狀研究
　　移居海外的華人藝術家群體研究
　　連環畫、連環漫畫創作現狀研究
　　中國書籍裝幀與插圖創作現狀研究
　　藝術品修復研究
　　信息技術在美術領域中的應用研究
　　美術批評研究
　　美術年展現狀、問題與對策研究
　　20世紀中國現代雕塑的民族化問題研究*
　　城市規劃與城市標准研究
　　中國傳統文化與書法藝術的當代發展研究
　　攝影藝術研究
　　藝術品消費行為與消費模式研究*
　　當代中國藝術品市場現狀、問題與對策研究
　　中外美術比較研究
　　中外藝術品市場政策法規比較研究*
　　設計藝術研究
　　（設計藝術研究，是指作為實用藝術的設計藝術研究。）
　　中國傳統物質文化史
　　中國設計藝術史研究
　　中國傳統文化與設計思想研究
　　區域文化與設計文化形態研究
　　20世紀中國著名設計藝術家研究
　　當代中國設計藝術理論與實踐研究*
　　節約型社會的設計理論與實踐研究
　　當代設計藝術批評理論體系研究
　　設計藝術與傳統工藝結合研究
　　設計藝術與社會心理研究
　　設計藝術與傳統工藝美術產業研究
　　設計藝術與文化創意產業發展的關系研究*
　　當代中國文化會展（博覽會）中的藝術設計實踐研究
　　交互設計研究
　　中外設計藝術比較研究
　　中外設計藝術產業競爭力比較研究*
　　藝術文化綜合研究
　　（藝術文化綜合研究，是與藝術科學發展密切相關的我國文化建設理論與實踐問題的綜合性研究。）
　　中國特色社會主義文化發展道路研究
　　中國特色社會主義文化強國的理論與實踐研究*
　　文化創新體系的理論架構與實踐模型研究
　　文化領域主要統計指標體系研究
　　我國大眾文化消費結構調查與研究
　　我國農村群眾文化需求調查與研究
　　我國公共文化服務體系建設保障機制研究*
　　當代文化發展繁榮與文化立法的關系研究
　　文化產業發展方式轉變與創新研究
　　我國文化產業投融資體系建設研究
　　全國藝術院團建設標准與評估體系
　　國有表演藝術院團改革的支撐體系研究
　　民營藝術表演團體現狀調查與研究
　　藝術資源信息庫建設與應用研究
　　藝術產品的產權交易研究
　　文化市場監管體制機制與能力建設研究
　　網絡文化發展對社會文化生活的影響研究
　　非物質文化遺產保護與傳承機制研究
　　信息技術在非物質文化遺產保護中的應用研究
　　我國文化藝術行業的人才隊伍現狀與對策研究
　　推進文化與科技融合的政策與措施研究*
　　藝術服務於科學普及領域的現狀研究
　　國際藝術節的運作模式及促進社會發展的作用研究
　　我國藝術產品的國際傳播與國際貿易研究
　　世界各國文化法律、文化政策比較研究
　　世界文化思潮及文化熱點問題研究
　　（*為指定研究方向）