近年來，特別是黨的十七屆六中全會以來，關於凝練社會主義核心價值觀的討論非常熱烈。做好“凝練”這件事，是我國經濟社會發展和思想文化建設現今階段的必然要求，意義重大而深遠。為此，《光明日報》還開辟專欄，匯集了諸多理論研究成果。同仁們圍繞核心價值觀的范疇和凝練的原則提出了許多建設性意見，當然也有不同觀點。筆者認為，社會主義核心價值觀的凝練和構建，必須審慎把握這一命題原本的概念含義，嚴格從這一命題本身的內在要求出發。這樣，討論這個話題就能有一個共同的出發點和基准，以便形成共識。否則，論者從各自美好的願望出發來凝練和構建，就難免眾說紛紜，難以達成共識。

　　細察社會主義核心價值觀這一命題，實際上有四個關鍵詞構成，各自有其明確的含義，起著特定的功用，是它們的集合構成這一完整的命題。

　　“價值觀”是這一命題的中心詞。其他詞語概念都是修飾、限定價值觀這一概念的，用以豐富整個命題的內涵。價值觀是社會意識形態的核心內容，是人們對周圍的客觀事物（包括人、事、物）的意義、重要性的總評價和總看法，一方面表現為價值取向、價值追求，凝結為一定的價值目標﹔另一方面表現為價值尺度和准則，成為人們判斷價值事物有無價值及價值大小的評價標准。人們的價值觀一旦確立，便具有相對穩定性，但就全過程而言，由於環境的變化，人們的價值觀又是變化著的。價值是人之所崇尚和追求，價值觀是人之所崇尚和追求的觀念形態。因此，價值觀具有主體性、超知識性、多元性等基本特性。目前人們頻繁地使用價值觀、價值觀念的概念，似乎大家都清楚它是什麼，但是深究起來，對這一概念的准確簡明的界定還很難找到，各個論者都有自己對此的理解。上述對價值觀的釋義，也只是筆者研讀諸多學者的論說后目前形成的一種理解。

　　“核心”表明這一命題的地位。也就是說，這裡的價值觀不是人們全部的價值觀念，而是處於核心地位的價值觀念。它與其他價值觀念的關系是“核心”與“外圍”的關系。那麼什麼是核心呢？《辭海》的解釋是：“核心：中心。引申指起主導作用的部分。”《現代漢語辭海》的解釋是：“核心：中心﹔主要部分（就事物之間的關系說）。”由此可知，核心價值觀是處在眾多價值觀念的中心位置的價值觀念，是眾多價值觀念中最主要的價值觀念，它對其他價值觀念起到主導的作用。所以，社會主義核心價值觀應當是所有社會主義價值觀念中最主要的、處在中心地位、起到主導作用的價值觀念。縱觀諸多同仁提出的核心價值觀范疇，它們大都可以作為社會主義價值觀，但不一定能作為社會主義“核心”價值觀，因為“最主要的”、“處在中心地位”、“起到主導作用”的價值觀念畢竟隻能是很少的幾個。

　　“社會主義”標示這一命題的性質。一定社會的價值觀念離不開一定社會的經濟基礎和政治上層建筑，從原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會到社會主義社會，每一種社會形態都有與其相應的價值觀念。“社會主義”一詞規定了本命題所稱價值觀的時空方位，明確了這種價值觀的質的規定性，它是社會主義歷史階段的價值觀，是社會主義歷史條件下的價值觀。它與封建社會、資本主義社會所形成的價值觀是有本質區別的。盡管一個社會在一定時期的價值觀念總是多元的，但作為社會主義價值觀，它是一元的﹔盡管社會主義價值觀可以也需要借鑒既往社會的價值觀，但不能淡化、抹殺它與既往社會的價值觀的本質差異。我認為，借鑒主要是在價值觀凝練的方法、途徑、形式上，而在實質性內容上應有明顯的超越和區別。

　　“中國人民”是這一命題的主體。價值觀總有它的主體，即它“是誰的”、“最終為了誰”的價值觀。社會主義核心價值觀這一命題省略了、隱去了“中國人民”的字樣，不等於這個價值觀是沒有主體的，或者有著別的主體。命題中的“社會主義”不是主體，如前所述它標示的是時空方位。如果說這裡的主體是“社會主義社會”或“社會主義國家”，這在語言邏輯上是說得通、能成立的，但是，社會的價值觀念總是體現在民眾之中，國家的價值觀念總要落實到國民身上。所以，這裡的價值觀的主體應當是“中國人民”（我國廣大民眾、全體中國國民）。因此，凝練和構建的核心價值觀，應該是我國全體國民適用（“適用”的含義是應當和能夠踐行，而不是已經踐行）的范疇，而不是隻適用於某一部分國民的范疇。比如，一些隻適合於某個行業人群或少數先進分子的價值觀念，就不適宜將它作為社會主義核心價值觀的范疇。再比如，“以人為本”是一個執政理念，是一個重要的、很好的價值觀念，但它主要適用於當政者、決策者，而不適用於社會基層的普通民眾，也就不適宜將它作為社會主義核心價值觀的范疇。

　　總之，“社會主義核心價值觀”這一命題在“價值觀”這一概念的內涵外延的基礎上，增加了“核心”、“社會主義”和“中國人民”三個限定，從而使其內涵得到三個方面的擴充，外延得到三個方面的收縮。完整准確地把握這一命題的本義，有助於我們在核心價值觀的凝練原則和范疇遴選上達成共識。

　　（作者系南京工業職業技術學院教授，兼任教育部高職高專公共事業類專業教學指導委員會副主任）