禮文化是中國傳統文化的重要內容，禮治思想曾在中國歷史上佔主導地位。它的核心是教人修身律己、履行社會責任、建立人與社會的和諧關系等。在中國傳統社會中，禮充當著治理國家、管理社會的重要手段，發揮了維護社會穩定、有序的作用。近現代以來，隨著西方法治觀念傳入，禮治遭到了持續的批判。時至今日，學術界對禮文化重新進行研究和審視，學者們認為，剔除其中的糟粕，禮在構建社會秩序、進行道德教化、實現社會和諧方面有著獨特價值。

　　禮是一種社會規范

　　禮起源於原始宗教中祭祀天地、祖先的禮儀活動，是祭祀活動的規則、程序。《說文解字》中說：“禮者，履也，所以事神致福也。”由於禮是由祭祀演化而來，因此人們對禮的態度是敬畏的。同時，這種規范凝聚了同一氏族的崇敬和信仰，因此比較容易被遵守。

　　隨著社會的發展，禮由一種宗教儀式規則擴展到社會的各個方面，禮中所包涵的秩序等級觀念便滲透到了社會生活中。禮對秩序的影響是雙重的，即規定現實的社會秩序和強化人心對秩序的認同。一方面，人與人之間社會關系的規范和准則由外在強制秩序來確立﹔另一方面，禮在人心中內化為德，違反禮就是違背道德，禮對人的行為和觀念產生了控制和教化。

　　由此可見，禮在一定程度上類似於一種法律規范。禮用於規范人在社會中的地位和關系。禮使人明確自己在社會中的位置，明辨行為是非，懂得什麼是該做和不該做的，即所謂“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”。同時，禮也是一種道德規范，它引導人們向善和自律。通過禮的教化作用，使社會規則內化為人的內心道德標准，通過讓人們知禮、守禮而實現“經國家，定社稷，序民人”的作用。

　　禮承擔了社會規范的基本功能。一是確立以血緣關系為基礎的宗法等級制度。在禮所建構的社會中，人們依據角色、身份、等級而確立自己的地位。這種地位秩序不能隨意破壞，否則人們所做的事情就是“僭越”或“非禮”。二是明確社會中每個個體的責任和義務。“君君臣臣父父子子”強調了人和人之間的義務責任，協調了人與人、人與社會的關系，使居於社會各職位上的人各明其責、各司其職，以實現社會穩定有序。三是促進社會成員端正行為、修身養性。禮對個體的人的道德完善與人性培養起了重要作用。認為隻要持之以恆地對民眾進行禮義教化，就一定能使民眾提高道德自制力，從內心深處遵守社會規范，從而維護社會的穩定有序。

　　秩序和道德是禮的追求

　　禮作為傳統社會中維護秩序的有效手段，帶有深刻的封建性和落后性。它強化了等級制度和觀念，與現代社會的平等觀念格格不入。“禮者，貴賤有等，長幼有差，貧富輕重皆有稱者也”。禮所確立的等級秩序不能違反和逾越，這種等級秩序是以國家權力為中心，強調服從和特權，而忽視了對人本身價值的關心，很大程度上排斥了人權和自由。“禮”以其繁瑣的等級制度強化了王權的至高無上，為維護封建君主專制統治起到積極作用。

　　但是禮作為中國傳統文化的一部分，它維護社會和諧、重視道德教化，對於今天構建良好的社會秩序還是有借鑒意義的。

　　禮以一定的禮儀規范、社會習俗為基礎，使社會各層次按一定的方式構成一個整體，呈現出良好的秩序性。禮規定了社會上各個階層的差別，並制定相應的行為規范，在區分的基礎上建立了秩序，明確每個個體的責任意識。人在社會當中，都要擔當不同的角色，言行舉止要遵從一定的規范。隻有人人遵禮而行，社會才能實現和諧。比如，兒女要孝順父母，學生要尊重老師。在今天的社會裡，每個公民，也都要樹立秩序意識，認可並遵守社會規則，不做違反道德和法律的事，積極承擔作為社會成員的責任和義務。隻有這樣，整個社會的和諧有序才有堅實的基礎。

　　禮對社會秩序的維護並不完全通過強制，而是更多地通過內化於心轉化為人的道德自覺。禮強調人的覺悟，禮外在表現是規規矩矩的行為，這種行為需要的是內心道德觀念的支持。《禮記》中說：“聖人作，為禮以教人，使人以有禮，知自別於禽獸。”可見，禮強調的是世界觀與人生觀的改造。傳統的禮治維護的是森嚴的等級體系，但這種體系的實現並不是嚴刑峻法，而是道德教化，通過道德教化避免不良行為的出現和危害。在現代社會生活中，除了外在強制的法律，也還有許多內在自覺的道德約束。如果每個社會成員都能按照社會規范來確立自己的行為標准，並用這個標准約束和檢查自己，不斷地提升道德境界，整個社會也更容易實現規范有序。

　　（作者單位：哈爾濱學院）