敦煌本《壇經》全文約一萬兩千字，“自”出現頻率很高，從形式上計算，“自”出現187次，頻率為1.6％﹔從內容上計算，“自”的同義詞“我”出現31次，“吾”出現59次，合計出現277次，頻率為2.3％。平均每百字1.6或2.3的出現頻率，說明“自”在《壇經》文本中的重要地位。

　　不僅在文本中，在思想上，“自”也是理解《壇經》主旨的突破口。修道成佛，不是別人的事，也不是靠別人的事，而是自己立足“自身”、“自性”、“自心”，不在口諍，“自修”、“自行”、“自作”、“自度”、“自成”佛道。甚至大德高僧等外善知識作為師傅也是“無有是處”的，如果能“識自心內善知識，即得解脫”。《壇經》用一種淺顯直白的方式，突出強調“自”悟就是佛。

　　從文化角度看，對“自”的突出與強調，一方面體現了《壇經》的世俗意識，不再把成佛視為神聖的宗教追求，“迷則佛眾生，悟則眾生佛”的觀點，打破了神聖的佛與平凡的眾生之間的藩籬，佛在世間，佛法在世間，如果離開世間、世人、世俗，覓佛求菩提，恰似尋兔角一樣荒謬。對“自”的強調，另一方面體現了《壇經》的主體精神，這種主體精神歸根結底是讓人成為真正的人，正如太虛大師所言“仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真現實”。成人之難，在佛教看來就是沒有真正的“自己”，不認識“自己本來面目”，要麼“貢高我慢”盛氣凌人，要麼“貢低我賤”自甘劣小，很難做到遇強不卑，逢弱不亢，卑與亢的糾結，名與利的纏縛，動輒就讓人失去了“自”我。

　　《壇經》的世俗意識，給生活在世間的每個“自己”帶來成佛的福音，后世禪宗的大發展大繁榮無疑要歸功於對“自”的倡導，因為每個“自”首先是世俗的人，是世俗的人人，這就為佛教大眾化打下群眾基礎。《壇經》的主體精神，為人樹立了人的標杆，特別是在封建等級時代，“不驚不怖不畏”甚至“呵佛罵祖”的精神狀態，高揚了獨立意識，促進了個性解放，深深影響文人士大夫階層，也為佛教的中國化奠定人才基礎。

　　“自”既是《壇經》的文本特色，也是中國佛文化自覺的先聲，《壇經》的中國特色、中國風格、中國氣派，值得深入研究，倍加珍惜。

　　（作者單位：江蘇淮陰工學院人文學院）