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长江是我国第一、世界第三大河流，全长约2800公里，从“长江第一城”四川宜宾到长江入海口上海，已形成三大航运中心和三大城市群。当前，金沙江下游四座巨型电站的建设，使得该区域形成800公里库区。这是一个不能回避的新情况，其机遇和挑战将大大超过600公里的三峡库区。它为国家和东部提供了两倍于三峡的能源，保障了三峡大坝的安全，维系着整个长江上中下游的生态。
长江开发进入金沙江时代
金沙江已成为继三峡之后我国水电开发主战场，下游四座巨型电站库库相连，正在形成800公里湖面。长江经济带建设应根据国家治理长江12字方针（深下游、畅中游、延上游、通支流），推动长江干流开发从“长江第一城”宜宾向上延伸800公里至攀枝花，长江干流航道从宜宾至入海口的长度，将从2800公里延伸为3600公里，延长近三分之一，与正在大规模开发的金沙江下游贯通。
金沙江下游城市群雏形基本形成
金沙江下游涉及区域为著名的攀西六盘水地区。根据国家三线办1991年规划，这一地区包括川滇黔三省12市州 （四川攀枝花、凉山、宜宾、泸州、乐山，云南昭通、东川、楚雄、曲靖，贵州六盘水、毕节、黔西南州），面积约22.2万平方公里，2013年人口达4428万 （常住人口），GDP1.1万亿元。攀西六盘水地区拥有关系国家安全和现代化建设的战略资源，三线建设以来，国家对该区域进行了三次大规模开发。经过50多年的努力，攀西的钢铁和钒钛开发已取得巨大成功，中国 “钒钛之都”声名远扬。2013年，国务院特别批准在攀西地区建立国家级战略资源创新开发试验区，开发和科研的力度正在加强。成昆铁路、内昆铁路、雅西高速、贵昆高速建设，攀枝花、西昌、宜宾、毕节、六盘水等机场开通，逐步把攀西—六盘水12个市州连为一体，并走向全国。特别重要的是，在这12个市州中，至少有9个城市人口在50万以上，攀枝花已近百万，金沙江下游城市群雏形基本形成。与此同时，这一地区部分处在乌蒙山连片贫困地区，经济社会发展仍然落后，亟待扶持开发。
生态保护急需顶层规划明确定位
金沙江下游800公里库区的生态环境保护如何，对整个长江上中下游流域和800公里库区自身具有极为重要的意义。三峡库区600公里的经验教训说明，这是一个需要众多部门、区域、政策共同推进的攻坚工程，急需顶层规划部署，须纳入长江经济支撑带建设规划，尽早明确金沙江下游应承担的功能、任务、规划、政策。
航道建设急需顶层干预尽快决策
金沙江下游四座巨型电站形成的800公里库区，应利用水电开发改善通航条件之机建设 “黄金水道”。金沙江下游具有重要的航运功能。宜宾至新市可通航100多公里，新市是彝族聚居区贸易交通要地。三线建设时期，国家交通部派出专门队伍，又打通攀枝花向下100多公里航道，只因白鹤滩和老君滩险要阻碍而放弃。1991年国家规划明确金沙江下游水电开发与航道建设兼顾，四座电站均规定兼有发电和航运功能，遗憾的是，本应改善航道的电站建设恰恰成为阻碍航道的因素，四座中三座电站未建通航设施，未留通航条件，向家坝电站通航设施能力则远低于现实需要。因此，急需尽早修改正在规划建设中的白鹤滩和乌东德电站建设方案，而这需要在国家层面协调推动。
交通等重大基础设施建设需国家推进、统筹部署
交通先行是重中之重，要积极推进铁路、高速公路、航空等基础设施建设，包括宜宾至攀枝花的沿江高速公路、宜宾到西昌的铁路、宜宾到昭通的高速公路、宜宾和泸州到毕节的高速公路，形成水运、铁路、公路、航空等相配套的现代交通运输网络体系。提高长江上游航道等级是另一个关键环节，建议将重庆至宜宾的航道提升为一级，金沙江下游航道提升为三级。港口建设极为重要，除整合和扩大现有宜宾、泸州、水富港外，还应筹建攀枝花港和沿岸其他港口和码头。逐步构建起连通该区域与重点经济区、中心城市、主要港口和重要边境口岸以及本区内各中心城市和重要节点之间的快速铁路网，逐步缩小与上中下游快速交通发展水平的差距。
综上所述，长江事实上已形成发展阶段、承担功能、自然环境迥异的四段区域，“依托黄金水道建设长江经济带”战略部署应从三段规划走向四段，即下游航运中心上海和长三角城市群，中游航运中心武汉和中游城市群，上游航运中心重庆和成渝城市群，源头航运中心宜宾和金沙江下游城市群。金沙江下游开发可有效发挥该区域连通长江流域与云南“桥头堡”的区位优势，促进长江经济带实现“两头开放”和南向开放，从而彻底改变该区域远离中心城市和发达地区的边缘状态，成为连接成渝经济区、滇中经济区、黔中经济区三大国家重要经济区之间的新兴经济区和增长极。金沙江下游开发关系全局，涉及众多部门，是跨行政区经济区，需要国家支持、三省共建、政府引导、市场推进。金沙江下游开发是实现国家长江支撑带建设提出的带动中上游腹地发展促进中西部地区共同富裕的重要举措，这是一个大战略，需要上升为国家战略，纳入国家相关重大规划，获得国家在政策、项目、资金等各个方面的支持。
（作者系国家社科基金重大项目 “我国流域经济与政区经济协同发展研究”首席专家、四川省社会科学院研究员）
