《知新报》是戊戌变法时期维新派在澳门创办的刊物，出版时间较长、影响力较大，是维新派在华南地区重要的宣传阵地。

　　19世纪90年代，中国民族危机空前严重。以康有为为代表的民族资产阶级和开明士绅，发动各省应试举人1300余人上书光绪皇帝，号召“变法图强”，掀起了一场轰轰烈烈的维新变法运动。为宣传变法自强的主张，维新派人士在各地组织学会，创办报刊。在此背景下，《知新报》于1897年2月22日（清光绪二十三年正月二十一日）正式创刊，由康有为、梁启超两人亲自筹划，何穗田、康广仁（康有为胞弟、“戊戌六君子”之一）具体运作，报社地址设在澳门大井头4号。

　　《知新报》选址澳门是康有为经过深思熟虑而确定下来的，因为澳门当时是葡萄牙租借地，不受清廷控制，比内地办报限制少，更便于畅所欲言，还可与上海《时务报》形成南北呼应的态势。《知新报》虽与《时务报》同为维新派喉舌，风格接近，但仍有自己的特色，取名《知新报》，有开通民智，启发读者认识新事物、接受新观点之意。《知新报》以宣传维新变法为宗旨，“以启发民智为先务”，栏目及内容均紧扣宣传变法维新的主题。

　　《知新报》发刊不久，便畅销全国，并远销日本、越南、新加坡、美国等国，颇受各地进步人士的欢迎，在一些地方官员和上层知识分子中的影响更是非同凡响。广西洋务总局在通饬中称该报“论说明正，深通时变，尤能激励愤耻，博深切明”。广州巡抚、江西布政使、贵州学政、杭州知府等地方官均通饬治下官吏、士绅、学生订阅该报。兴化府张僖发给书院示谕，规定学生成绩在超等前三名者，个人可以领取《知新报》。谭嗣同则盛赞该报编排新颖，文风独特，“尤见匠心”，屡次致函友人探询和索购该报。

　　《知新报》分为两个时期。前期为1897年2月22日创刊到1898年9月26日第66册戊戌政变之前，主要宣传救亡图存，变法自强，传播西学。后期为1898年10月6日第67册戊戌政变之后，主要是痛斥后党杀害维新党人，阴谋篡权，宣传忠君保皇思想。

　　《知新报》在戊戌政变前的一年半中，首要任务就是大力宣传变法维新思想，阐述康有为等的变法理论。1897年8月18日和1897年8月28日出版的第28、29册中刊登了欧榘甲的《变法自上自下议》，宣传国家危亡，非变法不可。文章指出：“外人之轻我甚矣，纵吾日日讳亡而存，不可倖也。奚若熟筹得失，而上下变计以求存乎？”他认为变法有“变之自上”和“变之自下”两种，变之自上，“……有如俄、日，君臣一心，以图新政”；变之自下，如美国、法国“民之大变也，全球震荡，民智豁开”。文章强调要借鉴别国变法图强的有益经验，尤其是日俄两国的变法经验。从1897年2月27日第2册开始，分十期连载徐勤的长篇政论《地球大势公论》，阐述人类社会不断变化发展的观点，宣传变法维新。《知新报》还发表了康有为历次呈给光绪皇帝请求变法、维新富国的奏折全文，如《为胶事条陈折》、《条陈商务折》、《请及时变法折》、《上清帝第六书》等。

　　《知新报》利用澳门特殊的地理位置这一有利的条件，常刊载一些《时务报》和内地其他报刊所不敢刊载的消息和评论，以揭露列强侵略瓜分中国的野心，说明变法图强的紧迫性。1897年11月德国出兵强占胶州湾事件发生前，该报就在1897年5月12日第17册上首先发表了刘桢麟的《论德人寻衅于中国》，深刻分析了俄、德、法三国干涉还辽事件，其实质是为了“盗劫”中国，提醒人们警醒德国的野心。第20册“俄国”栏，发表了《渔人得利》、《包藏祸心》两则新闻，揭露俄国对中国的侵略事实。《知新报》有时还翻译引用外文报纸刊登的文章，用外国人之口批评当时中国官场的黑暗，揭露内地官吏贿赂行为。第29册《论粤人不知变之失计》文章中，作者陈继俨慷慨陈词：“夫琉球灭，缅甸失，安南亡，台湾割，由羽翼而及心腹，寻户牗以至堂室”，指出当时国内形势的严峻。

　　《知新报》在宣传维新变法的同时，从各方面给人以新的知识，所设“格致”、“农事”、“工事”、“矿事”等栏目着重介绍西方的科技知识、发明创造，译文通俗易懂，并常常配有实物图像或操作流程图。从每期的篇幅看，科技知识约占三分之一。如第32册的《西士谈天》一文是西方学者对陨石、北极光、太阳黑子的研讨；第2册的《考求照骨》和第38册的《叉光显微》等译文介绍了X光的获取和应用；此外，《知新报》还介绍水力发电、电灯制造、染布妙法、新式火车、航空器方面的小知识以及一些贴近民众生活的科普常识等。

　　戊戌政变以后，维新派在国内的所有报刊均被清政府冠以各种罪名被迫停刊。《知新报》因在澳门，得以幸存。从1898年9月21日戊戌政变至12月23日《清议报》在日本横滨创办的三个月时间里，《知新报》仍然敢于公开站在维新党人立场上批评、鞭笞后党搞反动政变，此时公开发表支持维新党人文章的新闻媒体已寥寥无几。

　　维新人士的变法主张遭到了保守党人的诽谤与攻击，《知新报》从1898年12月13日第74册开始，予以反击，连续3期刊登长篇评论《论中国变政并无过激》，列举大量事实阐述以光绪帝为首的维新派在短短三个月时间里为改革弊政而作的重大贡献，驳斥“由于改革过激而导致政变”的说法；并在第75册发表的《清国殉难六士传》寄托对六君子的悼念，热情讴歌了他们的献身精神。随着慈禧太后“废立”阴谋的出笼，政治斗争形式日益尖锐，该报已不再慷慨悲歌、伸冤辩诬，而是指名道姓、公然痛斥后党为奸党逆贼。第84册转载康有为的《复依田百川君书》，大胆揭露慈禧篡权夺位事实，并痛骂慈禧“既敢行逆废主，则是篡位之贼耳”，言辞大胆、尖锐。与此同时，还极力鼓吹“尊君”、“保皇”思想，把光绪描绘成“英明神武，无与伦比，俄之彼得，日之明治，量德比功，殆无以过”的一代圣君，以为“中国存亡，系于皇上之一身”。

　　1900年底，《知新报》发表文章《论民主革命皆不宜行于中国，舍复辟无第二义》，文章以“保皇”来煽动民众抵制民主革命。这种宣传倾向的变化，与维新派人士的阶级局限性相吻合。《知新报》由激进、进步转变为保守、落后，违反了社会进步潮流，逐渐从进步转向落伍，1901年1月20日出至第133期后，自动停刊。

　　《知新报》历时近四年，起初5日出版1期，后改为半月刊。它宣传救亡图存，鼓吹变法维新，成为当时最具影响力的维新派舆论阵地之一。

　　（作者单位：国家图书馆典藏阅览部）