在一個典型的前工業革命社會,馬爾薩斯式的貧困惡性循環,或者說人均收入周而復始地回到生存水平,是經濟發展的常態(即不發展)。但是,一旦實現工業革命的哪怕是具有偶然性的機會來臨時,物質資本、人力資本和技術進步是否積累到一個抓住機遇的最低要求水平,決定了能否在一國形成工業革命的突破。
經濟學家通常嘗試以更簡潔的理論邏輯,來解說或破解“李約瑟之謎”。例如,林毅夫認為中國在前現代社會的科技領先,在於人口眾多有利於產生更多創新﹔而沒有成功地轉變到以大規模實驗為基礎的現代科技創新模式,則是隨后中國的科技乃至經濟開始落后於西方的原因。而他把科技創新模式轉化的不成功,歸結為不鼓勵科技創新,而僅僅復述和詮釋四書五經的科舉制度。這個解釋無疑觸及了問題的核心,即中國的落后在於沒有進入現代科技創新。
改革開放以來,中國終於改變在幾個世紀“大分流”中的落后地位,開始了中華民族復興的宏偉征程
我們用世界銀行的最新數據,補充安格斯·麥迪森的歷史數據,可以清晰地顯示中國經濟發展在數千年中的興衰更替。在公元1000-1600年之間,中國的人均收入大體上處於世界平均水平﹔經濟規模(GDP總量)長時間保持世界首位,1820年時竟佔到世界經濟總量的1/3。不過,也正是在那個時刻,中國在世界經濟“大分流”中落到了停滯的國家行列,無論是經濟總量佔世界的比重,還是與世界平均水平相比的相對人均收入都一路下跌,逐漸把中國推入積貧積弱的境地。
中華人民共和國成立之前,中國更是陷入苦難深重的境地,在“三座大山”的沉重壓負之下,經歷了無盡的內憂外患、經濟停滯、民不聊生。在1820-1952年期間,GDP總量和人均GDP的年均增長率分別為0.22%和-0.08%,而同期歐洲的這兩個增長率分別為1.71%和1.03%。中國經濟在世界經濟中的地位降到了最低點。
中華人民共和國前30年的經濟增長,受到種種因素影響,沒有實現對發達國家及新興工業化經濟體的趕超,中國沒有搭上1950年以后世界經濟大趨同的順風車。
改革開放以來,伴隨著一系列體制障礙的清除,物質資本和人力資本得到巨大的積累和有效的重新配置。中國終於把自己在幾個世紀“大分流”中的落后地位,逆轉為向發達經濟體的“大趨同”,開始了中華民族復興的宏偉征程,並以成為世界第二位經濟體為象征,取得了世人矚目的經濟社會發展成就。改革開放是中國經濟由衰至盛的轉折點。進入21世紀以來,特別是黨的十八大以來,無論是經濟總量還是人均收入水平,中國佔世界的比重都迅速攀升。正如黨的十九大報告指出,近代以來久經磨難的中華民族迎來了從站起來、富起來到強起來的偉大飛躍,迎來了實現中華民族偉大復興的光明前景。
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