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作者系國家社科基金項目“東方地區商代考古研究”負責人、山東師范大學教授
最新考古發現表明，我國沿海地區居民早在史前時期就開始經略海洋，開發漁業資源。傳統上認為，夏商周王朝核心區域位於中原和西部、北部內陸地區，不太重視經略海洋，這是不確切的。早在商代，或者說自商代開始，各王朝就開始從國家層面上重視海洋、經略海洋，利用和開發海洋資源。最新考古資料表明，商王朝東部邊疆到達了今天黃海、渤海西岸，並大規模開發濱海的鹽業資源和貝類資源，還通過貿易等手段從其他更遠的海洋內獲取貝類資源。
商王朝疆域已到達東部沿海
文獻上提及商王朝疆域已到達東部沿海。如《詩經·商頌·玄鳥》說是商王武丁“邦畿千裡，維民所止，肇域彼四海”，疆域以四海為界，其東界應至東方沿海﹔《淮南子·泰族訓》就明確說“殷之地，左東海”，殷商東部領土已經到達東海，即今渤海或黃海海岸。古本《竹書紀年》“仲丁即位，征於藍夷”，“河亶甲即位，自囂遷於相。征藍夷”，自商代中期，商王仲丁、河亶甲就多次攻打位於魯南地區的藍夷，向東部沿海地區不斷擴張﹔古本《竹書紀年》記載了商王南庚都遷於奄（今山東曲阜一帶）、陽甲居奄，到了盤庚才自奄遷於殷（今安陽）之事，換言之，商王朝都城一度遷到距海岸不遠的魯中南一帶。
考古發現和研究顯示，商代初期，商王朝勢力還未向東方擴張，商代中期，商文化東侵，逐步取代了岳石文化。目前，考古人員在河北東部滄州，魯北濱州、博興、臨淄、青州、濰坊，魯東南沂水、莒南、日照，江蘇連雲港、鹽城等發現了商文化村落遺址和墓地。這些遺址和墓地出土了中商文化的典型陶器、銅器、卜骨、卜甲、石器等，墓葬埋葬習俗如腰坑、殉狗、殉人及隨葬品種類與組合也同商文化完全一致。如此看來，商代中期，商王朝疆域東北部已到達渤海西岸、南岸內陸腹地，東部至濰河、白浪河、沭河一線，向東南至連雲港海岸以及淮河下游南側的鹽城一帶。瀕海的連雲港大村遺址還出土了中商文化的規格較高、器形高大的4件銅鼎、3件銅甗，這裡應是商王朝距海岸線最近的一處高等級聚落。可以說明，蘇北連雲港、鹽城一帶的黃海之濱是商代中期商王朝能直接接觸到海洋、開發利用海洋資源的地方。
廣袤的渤海西岸、南岸濱海平原上未見到中商文化時期遺存，說明此時商王朝還不能從渤海沿岸直接接觸到海洋，但在商代晚期則發生了大變化。商代晚期即殷墟時期，商文化和勢力在西、北、南與東南部大范圍退縮，唯在東方地區發展最為穩定，並保持著強盛發展勁頭。東方地區晚商文化聚落遺址數量較前一階段成倍、成十倍以上增加，出現了數量較多的、貴族居住的高等級聚落，文化內容上與殷墟文化關系密切，這裡成為商王朝晚期重點拓展和經略的區域。更重要的是，在長達300余公裡的渤海西岸、南岸地區（即萊州灣南岸）灘涂地上，出現了規模巨大的數百處制鹽作坊和村落。這一帶也就成為商王朝直接控制的能通往海洋和開發利用海洋資源的地方。
商王朝晚期轉向東部沿海利用海鹽資源
為何商代晚期有那麼多的聚落密集分布在渤海西岸、南岸灘涂地上呢？因為這裡制鹽原料非常豐富，不僅有取之不盡的海水、澙湖之水、鹽鹼土，還有濃度是海水3—6倍、儲藏量巨大的、易開採的淺層地下鹵水。這裡燃料資源豐富多樣，地質地勢、土壤構造、氣候條件等也非常有利於大規模鹽業生產，歷來為我國重要的海鹽生產基地。
十幾年來，北京大學考古文博學院與山東省文物考古部門在山東省昌邑、寒亭、壽光、廣饒、東營、利津、沾化、無棣、慶雲以及河北省的海興、鹽山、黃驊等縣市橫跨300余公裡的范圍內，發現了央子、巨澱湖、雙王城、楊家、東北塢、東趙、南河崖、坡家庄、劉集、劉庄、南望參、洋江、楊家、車鎮、楊埕等近20處殷墟時期制鹽作坊群。經考古系統調查、勘探和大規模發掘發現，每一制鹽作坊群的分布范圍從上百平方公裡、數十平方公裡至數平方公裡不等，每處包含了數十座制鹽作坊，總數超過五百個制鹽作坊﹔每個制鹽作坊單元由地下鹵水坑井、數百平方米的沉澱池與蒸發池、儲鹵坑、以及巨型鹽灶和鹽棚等構成，面積在4000—6000平方米，非常有規律，應存在著統一規制﹔每座單體鹽灶面積就達30—40平方米。據測算，每座鹽灶置放的煮鹽工具陶盔形器數量在150—200個，每盔形器盛鹽5—7斤，每灶一次舉火煮鹽就獲食鹽上千斤，整個渤海西岸和南岸年產量應達數十萬斤以上。據制鹵和煮鹽過程以及運送鹽制品與盔形器所需人數計算，每個制鹽作坊有鹽工10人左右，而整個商王朝控制的沿海地區，從事鹽業生產的人數應在5000人以上，規模是非常巨大的。
圍繞著制鹽作坊群靠近內陸的區域還發現了相當數量的鹽工定居聚落群。相鄰內陸腹地的滄州、魯西北、魯北等地區的晚商文化聚落比中商時期驟然增至400余處以上，人口數量明顯增多，經濟與文化空前繁榮。來自殷都及周邊地區的王室成員、官員等居住在沿海及相鄰內陸高等級聚落和重要交通樞紐地區，他們控制、管理著鹽業生產、食鹽調配和外運。食鹽通過濟水、黃河及其支流源源不斷地運往殷都安陽和中原腹地。
考古資料表明，夏王朝和商王朝早中期開發利用的是晉南的池鹽，商王朝晚期開始轉向東部沿海，大規模開發、利用了渤海西岸和南岸的海鹽資源。
海洋產品維持著商王朝政治統治
渤海和黃海淺海、灘涂地上生長著各種貝類和螺類、魚類。據勘察，渤海西岸和南岸地區灘涂地上，至少有三條形成於距今6000—4000年的貝殼堤裸露在地表上，其上堆積著成千上萬噸海貝螺類。海貝螺類因質地堅硬、不易損壞和腐爛，光澤鮮亮、表面瓷滑，紋理多樣，外形奇特，形體輕小，易於攜帶，深受商周時期人們的喜愛。加之，這些貝螺類來源於遙遠的海洋，不易獲得，比較珍奇、稀罕。因此，包含貝類、螺類、蛤類、扇類、蜆類等海貝螺在商周時期被視為貴重物品，作為財富的象征，用作人以及車馬上的重要裝飾品，用來表達不同社會等級和身份，並廣泛用於祭祀和宗教活動。值得一提的是，某些寶螺即貨貝還作為流通、支付、儲蓄並體現一定價值的貨幣，商代甲骨文和金文就屢屢提及取貝多少個、多少朋，賜與某人某地生產的貝，賞賜某人貝多少朋，最多達到上百朋。
夏王朝和商王朝早期，中原地區出土海貝類數量較少，種類也少。但是，隨著商王朝中期疆域向東部海濱擴張，在商王朝控制版圖內尤其在安陽殷墟等地已出土了十萬件以上的海貝海螺類，殷墟婦好墓隨葬出土貨貝近7000枚，青州蘇埠屯一號墓葬隨葬了近4000枚海貝。學者對殷墟早年出土的海貝、螺、蛤、海扇類進行了鑒定，共有10科21種，約20種貝螺類見於今渤海、黃海、南海。那些棲息在泥沙底海岸和海灘的青蛤、文蛤、中華文蛤、毛蚶、海扇、杜氏筍螺、近平點筍螺等，均見於渤海西岸、南岸淺海、灘涂地以及貝殼堤上，也見於濱海的商文化聚落內。
此外，安陽殷墟還出土了一定數量的鯨魚（骨）和鯔魚（骨），也應來自冀東和魯北沿海。也就是說，商王朝不僅在渤海西岸、南岸開發鹽業資源，也捕撈、採集海貝螺和魚類資源。而數量最多的、用作貨幣的黃寶螺和金環寶螺主要來自亞熱帶、熱帶的東海和南海的珊瑚礁與岩石類海岸。由於那裡還不是商王朝直接控制的領土，所需貨貝應是通過長途貿易交換等方式獲得的。
因此，就考古材料而言，商王朝在中晚期就把疆域擴張到濱海，並大規模開發和利用海洋資源，發展生計經濟和商品貿易活動。換句話說，海洋產品和海洋經濟在維持商王朝政治、經濟與社會運轉方面發揮了重要作用。
