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作者系國家社科基金重大項目“中國網絡文學評價體系建構研究”子課題負責人、蘇州大學教授
網絡小說是當下中國文學市場最為繁榮、活躍的文學現象，2017年網民人數3.6億，文學網站儲藏的原創小說1600余萬部，日更新達1.5億漢字。網絡小說成為文化產業的重要組成部分，根據網絡小說改編的電視劇，大多產生比較熱烈的社會反響。網絡小說在海外迅猛發展：一是海外專門搭建了翻譯傳播中國網絡小說的平台，如北美最早也是目前影響最大的中國網絡文學英譯網站Wuxiaworld（武俠世界）﹔二是中國的網絡小說網站也積極搭建海外平台，如2017年5月正式上線的起點中文網國際版。問題在於，我們既欣慰於當代網絡小說的迅猛發展，更期盼網絡小說能夠涌現一批大家精品。經過20年的發展，中國網絡小說粗放型發展階段可以過去了，精品意識應該樹立。
網絡小說需要講好中國故事
習近平總書記在文藝工作座談會上指出：“要把提高作品的精神高度、文化內涵、藝術價值作為追求，讓目光再廣大一些、再深遠一些，向著人類最先進的方面注目，向著人類精神世界的最深處探尋，同時直面當下中國人民的生存現實，創造出豐富多樣的中國故事、中國形象、中國旋律，為世界貢獻特殊的聲響和色彩、展現特殊的詩情和意境。”
中國網絡小說並不缺乏傳奇的故事和多變的人性，缺乏的是精神高度和文化內涵。精神高度是指看得見人類的發展規律和推動發展的核心力量，它需要歷史的思考，更需要對現實生活和時代精神的考量。古今中外的文學精品無一不是在對時代現實的剖析中揭示人性的偉大和深刻。中國當代網絡小說雖然有了一些表現現實生活的作品，但主要還是集中在劍仙、玄幻和后宮的描述中，網絡小說作家所關注的生活似乎基本疏離於當代人的生存狀態。那些疏離現實的生活描寫，缺少時代精神的呼應，可以產生離奇，寫出人性的變異，卻不能產生時代效應，形成人生的震撼。這是中國當代網絡小說缺少精品最為重要的原因。
文化內涵既指世界優秀文化，更指中國傳統主流文化的正能量和當代中國的時代文化。中國傳統文化和當代中國的時代文化與中華民族血肉相連，是中華民族的根。大多數當代中國網絡小說追求神秘文化、特異文化，將世界大眾文化的一些要素移植到小說中來，會產生短暫的閱讀快感，卻很難形成彌久的閱讀體驗。隻有將時代的精神高度、表現中國文化內涵與高超藝術價值融為一體，才能創造出精彩的中國故事，呈現出中國小說的獨特性。
精神高度需要作家的思想境界，文化內涵需要作家建立宏大的文化格局，這與作家的藝術追求有著必然聯系。僅認為網絡小說創作門檻低可以盡情發揮或僅看到網絡平台傳播可以獲取人氣和經濟利益，看不到這是貢獻聲響和色彩、展現詩情和意境的崇高創作途徑，是無法創作出精品的。這確是當代中國網絡小說創作必須思考的問題。
網絡小說批評需要科學的評判標准
高質量網絡小說批評失缺，是中國當代網絡小說缺乏精品的重要原因。與紅火的創作相比，優秀網絡小說批評的數量太少，整體質量不高，注重宏觀和理論，缺少具體解讀和批評，看似言之成理，卻無具體落實。主要原因在於，對網絡文學的閱讀缺少沉浸的心態。網絡文學動輒數十萬字乃至百萬字，其閱讀量對批評者來說是個考驗。原著的閱讀是批評的基礎，面對網絡小說龐大的體式和類型化描述，批評者瀏覽輒止，很少潛心分析。
網絡小說是隨著網絡媒體的普及與全覆蓋而產生的新的文學類型，是一種具有媒體性質的文學作品。網絡小說是通俗小說，與影視等文化產業互動相連，是大眾文化的重要組成部分。網絡小說的評價需要與文化產業優劣得失的評價放在一起，整體思考。問題在於，現在的網絡小說批評基本上用文化質疑和美學批判的精神分析，看似理直氣壯，實則隔靴搔痒。對網絡小說的性質和美學特征缺乏認識，直接影響了網絡小說批評的質量。
網絡小說對網絡文學閱讀動力提升，也缺乏深刻的認識。故事情節是網絡小說吸引讀者的重要原因，但其根本動力還在於社會心態。玄幻小說、穿越小說之所以流行，與青少年對未來世界的渴望和自由發展的憧憬密切相關﹔后宮小說、職場小說之所以被稱為“職場寶典”，是因為這些小說講述的事件和描述的人物就好像發生在身邊。言心中之未言，抒心中之郁情，很多網絡小說走紅都是與社會渴望和現實失缺聯系在一起的。網絡小說閱讀的真正主力是白領階層，在校學生是跟風者。哪一部作品好看，主要依賴讀者的口口相傳或是網站介紹，點擊率的高低是重要判斷標准。網絡小說是市場性、社會性很強的小說文類，閱讀市場的批評至關重要，但在這個領域幾乎看不見批評家的身影，而批評家所熱衷的學術期刊或主流報章，多數青少年讀者又關心不夠。
網絡小說精品建設需要國家支持
當代網絡小說對中國文學的閱讀市場、文化建設產生了重要影響，需要國家的扶持和建設。
考慮設立中國通俗文學國家獎。當代通俗文學創作中，網絡小說是主體部分。網絡小說不僅需要管理，更需要引導。設立國家獎不僅是作家的榮譽，也從國家層面引導讀者思考什麼是優秀的網絡小說，提示文學批評者應該關注、批評什麼樣的網絡小說。創作、閱讀、批評、褒獎，是保証網絡小說健康發展的循環體，缺一不可。
培育一本中國通俗文學研究的權威學術刊物。創辦專門的通俗文學批評學術期刊，是中國文學創作現狀的需要，也顯示出國家對網絡小說等通俗文學類型及大眾文化的關注。學術刊物的權威性不會一蹴而就，需要一個培育期。通俗文學的學術刊物應由國家有關部門主辦，網絡小說網站經辦。這樣才能既有導向性，也能接地氣，切忌辦成既遠離讀者又不接觸作品的小眾學術期刊。
培養一支網絡小說的批評隊伍。網絡小說的批評隻有有的放矢才能產生效果，隊伍培養需要經常與網絡作家及網站進行對談，在交流中了解彼此的想法，在互動中接受對方的影響。網絡小說的優秀作品應該爭取進入中國當代文學教學體系，這是課堂教學與社會接軌、與閱讀實際接軌的需要。更重要的是，一支有質量的網絡小說批評隊伍將在有序的訓練中形成。
