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作者系國家社科基金項目“西方婦女地位的變遷”負責人、上海師范大學教授
婦女史是當代史學研究一個不可或缺的領域，西方婦女史則是全球婦女史的重要組成部分。從對西方婦女發展歷程及其相關歷史敘述的考察中，可以管窺婦女史研究對歷史學發展的貢獻及其對世界歷史重構的啟迪意義。
婦女史研究的興起為歷史學發展作出貢獻
一是對英雄史觀和男性史學話語霸權提出挑戰。長期以來，男性一直在父權制社會的現實和歷史中擔當主角，而參與創造歷史活動的廣大婦女則是“沉默的另一半”，成為歷史敘述中的“失語者”。從20世紀60—70年代起，在國際婦女運動和當代史學革新的推動下，婦女史研究蓬勃興起，這使女性與男性一樣成為歷史研究的主體。婦女史研究涉及政治、經濟、法律、宗教、家庭、婚姻等諸多方面，在婦女史研究推動下，與其相關的家庭史、性史、性別史、身體史和男性研究也逐步興起，豐富了歷史研究內容，推動了當代史學研究向廣度和深度發展。
二是為歷史研究增添新的分析范疇。婦女史最重要的成就之一是把社會性別概念引入歷史研究之中，用作歷史分析的基本范疇。“社會性別”概念產生於20世紀70年代，指的是社會文化形成的對男女兩性差異和行為特征的理解。1975年，美國學者蓋爾•盧賓提出“性/社會性別制度”概念，把性別制度看作婦女處於從屬地位的根本原因﹔1976年，瓊•凱利-加多主張，把社會性別看作分析社會制度的基本范疇﹔1986年，瓊•斯科特指出，社會性別是代表權力關系的主要途徑。這一概念深刻揭示了人類歷史上男女兩性之間不平等的社會文化根源，被歷史學家尤其是婦女史家運用到史學研究中，取得了令人矚目的成果。
三是促使人們以嶄新視角審視和反思重大歷史問題。從婦女史與社會性別視角觀察人類社會史，會得出許多與傳統歷史敘述不同的結論，西方社會發展歷程便是一例。如史學界對雅典民主政治的評價，在汗牛充棟的歷史著作中，多數歐美歷史學家從組織機構、經濟、社會性質、制度、演說等方面對雅典民主政治進行研究並給予高度評價。
的確，在古典時期達到鼎盛的雅典民主政治激發了雅典公民的積極性，促進了雅典經濟、文化的繁榮，在文史哲和藝術等領域取得了巨大成就。然而，從婦女史和性別關系的角度觀察雅典民主政治，不難發現其基礎是相當狹隘的，只是男性公民的俱樂部。雅典民主政治的參與者並不是全部生活在城邦中的人民，外籍居民、婦女和奴隸沒有公民權，實際享受民主制度的只是具有公民權的男性公民。而且，為了消除男性公民之間的紛爭，緩和平民與貴族的矛盾，民主政府還加強了對婦女的控制，使雅典婦女的地位比先前時代更低。公元前6世紀，雅典執政官梭倫實行改革，為雅典民主政治奠定了基礎，但也對女性的外出活動、節日慶典、婚喪嫁娶和飲食等方面的行為規范作了詳細規定。可以說，雅典民主政治的發展一定程度上是以犧牲婦女利益為代價的。
又如，文藝復興被看作西方文化史上的一場思想解放運動，也被視為西方文化近代轉型的重要事件，瑞士史學家布克哈特曾以人的發現和自然的發現來概括這場運動的特點和成就。然而，大量西方婦女史研究表明，當歐洲男性在文藝復興期間獲得更多發展機會時，廣大婦女的法律權利、活動空間、社會和個人選擇權卻受到更大限制。因此，歐洲文藝復興運動對人的發現，主要是對男性價值的肯定。探討世界歷史上的重要歷史事件，不能忽視對廣大女性境遇的考察，從婦女史的視角看，西方文化的近代轉型，在性別關系的轉變上並未真正完成。
西方婦女史研究為世界歷史重構提供啟示
世界歷史的重構必須將女性與性別視角納入其中。世界史學者在進行世界歷史建構時，應將女性歷史納入書寫內容之中。在考察人類歷史如何從分散到整體的世界歷史發展過程中，應將女性與性別關系的變遷考慮在內。即是說，世界歷史的分期應當結合兩性的性別關系發展史加以考慮，這樣建構出的世界歷史才是真正意義上整體的世界歷史。
世界歷史的重構應當表述整個人類的歷史經驗，反映歷史的多層性。在傳統史學敘述中被遺忘的不僅僅是女性，普通下層男性也處於沉默的狀態。當代史學革新使史學研究重心逐漸下移，世界歷史需要闡述全人類創造歷史的歷程，應當包括貴族與平民、精英與大眾、男性與女性等不同社會群體創造人類歷史的全部活動。重構世界歷史要在把握政治史發展線索的同時，對社會史、經濟史和文化史給予足夠重視，處理好歷史敘述中精英與大眾的關系，把對重要事件的探討和對日常生活的描述有機結合，以唯物史觀為指導，建構一個包括政治史、經濟史、社會史、文化史多層次與日常生活多方面內容在內的豐富多彩的世界歷史。
世界歷史的重構需要注意考察不同文明、群體的共性與差異性。正如西方婦女在不同歷史階段、不同國家和地區以及不同領域中地位存在差異，其內部亦存在貴族婦女、修女、中產階級婦女、女工、女奴、妓女、女佣、女巫等不同群體一樣，古希臘羅馬不同城邦之間的社會風俗與政制存在很大差異，古代東方的中國、埃及和印度在文化傳統上也各有特點，並都對世界文明發展作出了獨特的貢獻。研究人類社會不同文明和群體的特征，無疑是理解和重構世界歷史的一項重要任務。
世界歷史的重構須克服二元對立思維模式，從多維視角觀察問題。正如包括西方女性在內的婦女史研究要克服“男性”與“女性”、“生理性別”與“社會性別”簡單二元對立的思維模式，看到歷史上男女兩性並非隻有緊張的對立關系，也存在著合作的伙伴關系﹔同理，世界歷史的重構也要克服東方與西方、中心與邊緣、進步與倒退等二元對立的簡單思維模式，看到世界文明發展的多樣性，從政治、經濟、文化、階級、種族、性別等多重視角全面分析問題。同時，無論是婦女史還是世界史的研究，都要摒棄簡單的線性發展模式，看到社會身份的多重性和流動性。
世界歷史的重構應當進行跨學科研究，並努力擴大史料來源。當代史學研究與其他人文社會科學領域的理論與方法的互相影響和滲透日益增強。社會學、人類學、哲學、心理學、語言學、文化學、神話學等相關學科的理論與方法，不僅有助於婦女與性別史研究的深入發展，而且有利於更加全面地重構世界史。如口述史等新的史學方法，不但擴大了婦女史的史料來源，還對世界史研究的史料建設具有重要價值。視覺藝術等資料的運用，對於再現歷史上“沉默”女性的狀況以及建構包括普通民眾歷史經驗在內的世界歷史，都大有裨益。以往西方婦女史研究在利用多學科的理論方法和史料建設方面作了許多嘗試，在重構世界歷史過程中應當吸取其相關研究成果，並作進一步努力。
婦女史是史學研究的新興領域，世界史在我國亦是比較年輕的學科。在經濟全球化日益發展的今天，如何以全球的眼光和多重的視角重構世界歷史，可以從西方婦女史研究的史學實踐中汲取一定的經驗。
