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作者系國家社會科學基金重大項目“百年道家與道教研究著作提要集成”首席專家、四川大學教授
【專家論壇】
作為中華民族的重要傳統節日，春節向來頗受關注，關於它的研究成果也很豐富，有的描述其過程，有的介紹其禮儀，有的探討其影響，角度不同，內容多樣。這些都為人們更全面地了解春節擴展了視野、提供了幫助。然而，春節到底是從什麼時候開始的？它是如何演變的？我們應如何把握其文化精神？這些問題仍然有待深入探討。
“春節”一詞，最早見於漢代揚雄撰、晉代范望注的《太玄經》卷一之《差》的注文中。其略雲：行屬於火，謂之差者，立春節……當然，《太玄經》所謂“春節”還不是我們今天作為一年開始的正月初一，而是二十四節氣中的“立春”這個節氣。由於這個節氣標志著陽氣由弱而強、由衰而盛的轉折，古人對其特別重視，而后逐漸延展開來，形成了系統的歷法禮儀。
關於“月正”問題，史上有不同描述。漢代孔安國傳、唐代孔穎達疏的《尚書注疏》卷三記載了三國時期王肅的看法：“殷周改正，易民視聽，自夏已上，皆以建寅為正。”意思是講，殷、周改了歷法，只是為了讓人們一新耳目，其實在夏朝以前都以正月建寅。王肅所謂夏朝以前，到底可以推到什麼時代？孔穎達等經學家們推到了堯舜﹔但司馬遷《史記·五帝本紀》有言：黃帝乃“順天地之紀”，《史記正義》進一步說“順天地陰陽四時之紀”。根據《尚書·洪范》的解釋，“歷數”就是歷法，具體而言即推算歲時節氣的次序。如何推算？從現有史料看，也就是通過天干、地支的組合，來標識年月日時。張守節《史記正義》尚稱，“黃帝受神筴，命大撓造甲子，容成造歷”。由此可見，以天干、地支為組合元素的歷法模式產生於黃帝時代是有案可稽的。既然如此，也就有了每年的“元日”或“歲旦”。盡管今天我們難於知曉黃帝時期如何命名歲首，但那個時代創造的歷法模式卻為后來的春節禮俗奠定了基礎。
關於春節的禮俗，無論是經典文獻，還是地方志書，都有大量記載。如《呂氏春秋》卷一《孟春紀》稱：立春之日，天子親率三公、九卿、諸侯、大夫，以迎春於東郊﹔還乃賞公卿、諸侯、大夫於朝﹔命相布德和令，行慶施惠，下及兆民。慶賜遂行，無有不當。乃命太史守典奉法，司天日月星辰之行，宿離不忒，無失經紀，以初為常。是月也，天子乃以元日祈谷於上帝﹔乃擇元辰，天子親載耒耜措之，參於保介之御間﹔率三公、九卿、諸侯、大夫躬耕。帝籍田，天子三推，三公五推，卿、諸侯、大夫九推。反執爵於太寢，三公、九卿、諸侯、大夫，皆御命曰勞酒。
以上這段話主要講了三件事：第一，在立春節氣，天子親自率領朝廷要員，到京畿東郊去舉行“迎春”祭典。東郊祭祀完畢，天子賞賜參加祭祀典禮的官員，發布蘊含陽德與柔和精神的指令，廣泛布施，惠及百姓。第二，詔命太史官保管好文獻經籍，制定歷法。要求太史官仰觀天象，明了日月星辰的運行軌跡，使歷法的制定准確無誤，讓星象位置與運行周期的記錄成為往后的遵循。第三，在正月元日，舉行開春的“籍田”典禮。其目的是祈求上天賜予五谷豐登。“籍田”儀式之后，天子率眾回到太寢祖廟，賜酒予眾官，開懷暢飲。從其敘述的語境來看，立春可能是前一年的十二月，從那一天開始，一直到正月元日，朝廷舉行了一系列的典禮活動。
《呂氏春秋》上述記載的是先秦以前的情況，反映了上古社會對農耕的高度重視。秦漢以來，隨著社會經濟的發展變遷，古老的“籍田”儀式逐漸淡化，而“歲旦”之日的禮儀則不斷增加新內容。尤其是從漢代開始，歲旦節慶逐漸體現出道教的文化色彩。南北朝時宗懍撰《荊楚歲時記》提到了正月一日，要有“爆竹”“桃板”“門神”等。唐代的韓鄂撰《四時纂要》卷一也有類似記載，其中所謂“爆竹”，首見於《神異經》，該書舊題東方朔撰，此人被道教列入仙譜，《列仙傳》《歷世真仙體道通鑒》均有東方朔之傳，故其書所言“爆竹”當出自道教。道教的桃符也逐漸演變為書寫祝語的楹聯，成為先民們過年時避凶迎祥的象征。在桃符、爆竹流行的過程中，道教承襲於遠古的灶神信仰、玉皇大帝信仰以及體現“天地水”崇拜的“三官信仰”也在民間社會扎根。過年前的“送灶神”、過年后的“迎灶神”“接財神”、正月初九的“天公節”，以及正月十五的“元宵節”都有著道教文化烙印。漢代以來的“灶神”，被道教奉為“司命灶君”，主管著家家戶戶的命籍，攸關生死存亡﹔道教的玉皇大帝成為正月初九“天公節”儀典中的主要祭拜對象﹔作為春節儀典尾聲的“元宵節”同時也是道教祭拜“三官大帝”的上元節。
如何看待春節禮俗？站在不同角度、不同立場，會有不同的認知。當我們回溯歷史的時候，就會發現：古老的春節禮俗不僅經過了漫長歷程，而且蘊含著深邃的文化精神，這些文化精神對於當代社會的人格完善、國家治理等依然具有現實意義。概括起來，主要有如下方面：
感恩。遠古時代，天子為什麼要率領百官到郊外去祭拜天地？因為天地生養萬物，萬物就是衣食父母，人通過汲取萬物滋養而生存，這是根本所在。《呂氏春秋·本生》說：“天子之動也，以全天為故者也。”意思是講：天子的所有行動都是為了保全天生的各種存在物，包括動物、植物。從這個角度看，上古時期的歲旦郊祭，即是天子為天下作出表率，像兒女報答父母養育之恩那樣報答天地的恩情，實際上也是保護生態的一種宣示，更是一種符號象征。
祈福。從生存角度講，平安健康是人類的第一需要，我們的先民對此不僅有足夠的認識，而且付諸行動。《呂氏春秋》所講的“無失經紀，以初為常”，就是要通過觀察，了解日月星辰的運行規律，四季變化的節奏，以便有所遵循，從而平安而健康地生活。燃爆竹、置桃符、畫門神、貼春聯等習俗，也是人們對平安健康、幸福生活渴望的繼續。
反省。自上古所形成的祭祀禮俗，伴隨著先民們的自我反省。古人在祭祀的時候，要檢討以往的行為，若有過失，就得糾正，上自天子，下至百姓，都是如此。例如《太上靈寶補謝灶王經》說，司命灶君“普知人間之事，每月朔日，記人造諸善惡，及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書”，意思是說：灶王時刻監察一家命口的善惡舉動，故而祭灶就是要懂得懺悔，明白是非功過，多做好事，不做壞事。這在當代仍然具有借鑒和教育意義。
