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作者系國家社科基金項目“二十世紀中國戲劇理論大系”負責人、南京大學教授
對20世紀中國戲劇理論發展最契合實質的描述，是中國戲劇理論從古典形態走向現代形態的“現代化”歷史進程，即中國戲劇理論追求和確立“現代性”的建構歷程。
中國古典戲曲發展到清末民初開始解體。此前中國戲曲有著自己的體系和傳統，但是進入20世紀，隨著中國社會救亡圖存熱切呼喚文學藝術參與“變革”和“新民”，中國戲曲已經不能適應現代中國的社會需求和審美需求。中國戲劇體系和戲劇傳統面臨解構和重建的問題，也即中國戲劇的現代化問題。清末民初以來，中國戲劇發展就在努力探尋現代化的途徑，盡管有困頓有曲折，但始終都在艱難地推進。
這既是中國戲劇自身的發展，更是中國戲劇融入世界戲劇大潮之變革。從此，走向現代、走向世界的中國戲劇在發展視野、價值觀念、精神內涵、藝術形態等方面，都與世界戲劇發生密切關聯。這一變革不僅影響著戲劇創作實踐，同樣影響到戲劇理論觀念。20世紀中國戲劇理論同樣也在艱難地走向現代、走向世界。以現代性理論追求和闡釋、推動中國戲劇從古典形態轉向現代形態，推動中國戲劇進入世界戲劇的總體格局。
“走向現代”的探索
20世紀中國戲劇理論的現代建構，同百年來中國政治經濟、思想文化和人的現代化具有深刻關聯。在中國社會現代化、人的現代化歷史進程中，中國戲劇家針對中國戲劇在走向現代歷史轉型中出現的各種問題展開了中國戲劇如何現代化的理論探討，並就走向現代的中國戲劇之現代性經驗進行了理論闡釋。
百年來中國社會的現代化和人的現代化，有力推動著中國戲劇和戲劇理論的現代化。然而，由於長期戰爭環境、國際社會冷戰以及政治運動等影響，百年來中國戲劇和戲劇理論的現代化進程又受到阻滯，呈現出“走向現代”的艱難歷程，大致可分為四個階段：中國戲劇理論現代建構的萌芽（1897—1918）﹔中國戲劇理論現代性的確立與發展（1918—1949）﹔中國戲劇理論現代建構的曲折進程（1949—1976）﹔中國現代戲劇理論的復蘇與重構（1976—2000）。
突出“人的戲劇”
中國現代戲劇理論從萌芽、建構到曲折、重構，有著不同的現實指向、理論側重和爭論焦點，貫穿其中的核心理念是突出“人的戲劇”或曰人學戲劇。只是在不同歷史階段，其內涵有不同體現或演變。
中國戲劇理論現代化是從晚清開始的，但是現代性是在現代化過程中逐步獲得的，現代性的真正形成是在五四時期。五四時期確立的“人的戲劇”理念，反對封建專制和蒙昧主義，提倡個體獨立和思想自由，將戲劇與人、人的個性解放、人的精神發展結合起來，從根本上確立了中國戲劇和戲劇理論的現代性建構，並成為戲劇界的普遍理念，促使中國戲劇和戲劇理論真正步入“現代”，體現了20世紀中國戲劇的思想意識和精神狀態。
“人的戲劇”的主要維度
以“人的戲劇”為核心的20世紀中國戲劇理論，具體來說，現代性建構主要有五個維度：個性解放思想、啟蒙理性意識、現實批判精神、真實性原則和戲劇藝術自覺。個性解放思想、啟蒙理性意識和現實批判精神，是20世紀中國戲劇理論走向現代最強烈、最鮮明的文化特征，給中國戲劇理論注入深刻的精神內涵。當然，戲劇精神內涵不能離開戲劇審美現代性，否則無法得到充分表達。戲劇審美現代性將戲劇的社會功能和審美特性統一起來，主要有兩個層面：審美體驗現代性——真實性原則和審美表現現代性——戲劇藝術自覺，同樣是“人”之主體性的重要體現。
現代戲劇是人的戲劇，又是審美的戲劇。20世紀中國戲劇理論現代性的建構維度，各有側重又相互聯系，共同促進中國戲劇和戲劇理論走向現代。
中國戲劇應體現民族主體性
現代化是要推動中國戲劇躋身於世界戲劇之林，故20世紀中國戲劇和戲劇理論現代化，與世界戲劇大潮有著深刻關聯﹔然而，民族戲曲的獨特審美創造，同話劇、歌劇進入中國之后的獨特發展進程，又使中國戲劇和戲劇理論的現代建構的精神內涵與藝術審美具有了深刻的民族認同，體現出中國戲劇在世界戲劇中的民族主體性。
中國話劇、戲曲、歌劇現代化，“人的戲劇”核心理念及其現代性維度大致是相同的，但它們又都有屬於自己的審美規律。就像世界戲劇現代化具有多樣性，20世紀中國戲劇現代化也是多元的。話劇、戲曲、歌劇追求“現代性”，同時強調“民族性”，還在探索各自“戲劇”形態的審美特性，始終是在以人為核心的“中國現代民族戲劇”這個總根子上緊密聯系著，體現出自身的多元現代化和“中國戲劇之現代性”的獨特性。
現代建構的經驗教訓
不同於中國古典戲曲理論，又有別於西方現代戲劇理論，20世紀中國戲劇理論的發展，是戲劇家借鑒古今中外戲劇和戲劇理論來表現，現代中國社會現實以及現代中國人的生存狀態和生命體驗，而重新建構的一個新的、現代性的戲劇體系和戲劇精神。這是20世紀中國戲劇理論所發生的根本性的、帶有文化轉型性質的變革。
中國戲劇和戲劇理論在走向現代的過程中，面對種種危機和挑戰，充滿種種矛盾和沖突。中國社會現代化的后發性，推動中國戲劇和戲劇理論走向現代化，首先是與尖銳復雜的社會現實發生密切關系，其次是在不同文化、觀念的碰撞中引發激烈的中西之爭、古今之爭，突顯了歷史轉型期戲劇與社會（戲劇現代化與社會現代化之關系）、中國與西方（民族戲劇主體性與世界戲劇同構性之關系）、傳統與現代（戲劇激進主義與戲劇保守主義之關系）的巨大張力。在矛盾沖突中逐漸形成了以“中國經驗”為導向，既有西學東漸的世界視野，又有舊學新知的民族傳統的現代建構的基本原則。
與中國社會現代化的歷史進程相同，20世紀中國戲劇理論的現代建構並未完成。進入21世紀，中國戲劇理論的發展必然是繼續“走向現代”，同時以自己富於民族性的創造，為世界戲劇理論的豐富性、多樣性作出獨特貢獻。因此，“人的戲劇”核心理念及其現代性維度和“中國戲劇之現代性”，仍然是中國戲劇理論現代建構的主要追求﹔以“中國經驗”為導向，既有西學東漸的世界視野，又有舊學新知的民族傳統，仍然是中國戲劇理論現代建構的基本原則。要從真實深刻地表現中國社會現實和中國人的生存、生命及思想情感出發，對傳統戲曲和戲曲理論進行深度現代闡釋和創造性轉化，對外國戲劇和戲劇理論進行充分而又富有主體性的選擇和借鑒，“外之既不后於世界之思潮，內之仍弗失固有之血脈”（魯迅語），繼續在古今中外戲劇和戲劇理論的交流與融會中，完善和深化中國戲劇理論的現代建構。
