本书作者根据近年来新发现的索绪尔大量手稿以及学生的课堂笔记，考究索绪尔的学术渊源，弄清了影响20世纪人文学术的诸多语言理论问题的形成过程，重现了索绪尔理论的本貌，同时也对符号学与文化意指分析作了探讨。本书还收入索绪尔的一些珍贵照片及其手稿影印件，同时收入作者其他研究索绪尔的一些文稿。