回顾100多年来中国革命史和社会变革史，人们可以看到，中国革命、中国的社会变革，和文艺有很密切的关系。中国革命的任务特别繁重，面临着唤起民众的重要任务，十分需要用文艺来点燃人们心中的火焰。近100多年来，文艺和民族解放运动的密切联系，是文艺的特点，也是它的优点。正因为和民族、和人民命运的密切联系，才造就了它的辉煌，造就了大批优秀的文艺家和文艺作品。

　　《在延安文艺座谈会上的讲话》运用马克思主义的世界观和历史观研究文艺问题，分析了人类文艺的一般规律，总结了“五四”以来中国新文化运动和左翼文艺运动的经验，阐明了中国革命文艺的特殊规律，提出了中国革命文艺运动的指导方针。在《讲话》和毛泽东的其他文艺论著中，理论和方针政策是融为一体的。理论是指导思想，是对客观规律的概括；方针政策是对行动的要求，是对实践的具体规定。理论的科学性保障了实践的正确性，理论和方针政策的结合，决定了这种理论不是书斋之谈，它是紧密结合实际，从实际中来又反过来指导实际的理论。

　　毛泽东文艺思想首先解决的是中国革命文艺运动的纲领问题。那么，这个纲领是什么？“五四”、左联都没有明确解决过。鲁迅在左联成立大会上的讲话，提出了为大众的问题，但左联也没有真正解决这个问题。《讲话》明确指出，革命文艺的首要问题是为什么人和如何为的问题，也就是方向和道路问题。为实现工农兵方向，必须走深入生活、与人民群众相结合的道路。毛泽东的文艺方向，包括为最广大的人民群众服务，走和人民相结合的道路，二者是不可分割的。

　　毛泽东对马克思主义文艺观的贡献是多方面的。我以为起码以下四点是有重大开拓性的。

　　一、他继承了马克思主义的思想，第一次明确提出，无产阶级文艺的总体目标是为最广大的人民群众服务。文艺的目的不在自身，而在于社会。它要为人民而创作，为人民所利用。人民是文艺事业的主人公，文艺要满足人民的审美需要，提高人民的思想境界，团结人民、鼓舞人民，为实现共同的事业、共同的目标而奋斗，帮助人民推动历史的前进。

　　二、他第一个提出，为实现文艺为人民服务，关键在于文艺工作者深入生活，观察、体验人民的生活，从生活中获取源泉，把普通的实际生活典型化，创造出源于生活而又高于生活的典型形象。在毛泽东看来，深入生活不仅为了获取创作素材，还为了解决立场和思想感情问题。文艺家要在深入生活的过程中和群众在思想感情上打成一片。这样，才能创作出真正表达人民心声的作品。

　　三、新文艺要表现“新的人物、新的世界”。1944年，毛泽东在给杨绍萱、齐燕铭的信中指出：“历史是人民创造的，但在旧戏舞台上（在一切离开人民的旧文学旧艺术上），人民却成了渣滓，由老爷太太少爷小姐们统治着舞台，这种历史的颠倒，现在由你们再颠倒过来，恢复了历史的面目，从此旧剧开了新生面。”在毛泽东思想的指引下，中国革命文艺家创造出大量表现“新的人物、新的世界”的优秀作品。可以说，掀开了人类文艺史上的崭新一页。

　　四、毛泽东系统阐明了文艺工作的继承和创新问题。“五四”前后，出现了对传统文化全盘推倒的极端倾向，譬如废除戏曲，废除旧体诗，废除中医，废除春节，文字拉丁化，等等。正是毛泽东纠正了民族虚无主义偏颇，提出，从孔夫子到孙中山，都要很好地总结，很好地继承。可以说，对中外遗产的学习继承、分析批判，是毛泽东为中国共产党树立的好学风。针对文坛上盛行的食洋不化、生搬硬套的风气，毛泽东强调，文艺要有自己的民族特点，要有鲜明的民族形式，外国的好东西可以移植，但要和民族特点结合起来。在毛泽东看来，群众化和民族化是分不开的。只有树立鲜明的民族特色，文艺才能为群众所喜闻乐见。

　　毛泽东对马克思主义文艺观还有许多新开拓，仅以上几点，意义就是十分重大的。它开拓了中国文艺的一个崭新纪元，在人类文艺史上也有重大意义。

　　《讲话》不但有重大的历史意义，在今天仍有迫切的现实意义。为什么人，这仍是今天文艺事业的首要问题。文艺是为最广大的人民群众服务，还是为人民币服务，把赚钱作为文艺的根本使命？这是摆在许多文艺单位面前的尖锐问题。前几年，有人提出，商品是文艺的本质属性，过去忽视文艺的商品属性，是“左”的突出表现。笔者以为，某些文艺产品在流通过程中带有商品属性，但不能认为商品属性就是文艺的本质属性。文艺的载体可能被买卖，优秀的作品则不可能完全被私人所占有。一首好歌，一首好诗，人们欣赏之后，把它记在脑子中，不用花钱买，也不可能拿来出售。优秀的经典，都是社会的共同财富。现在，文艺的商品性被无限夸大，不但艺术品，连有的艺术家的良心也可以成为商品。重新贯彻《讲话》精神，对于端正文艺界的风气，是大有好处的。