云南师范大学韦世林教授主持完成的国家社会科学基金项目《空符号的学科价值与哲学意义研究》（项目批准号为04BZX068），最终成果为专著《空符号blank-sign及其三大价值研究》。课题组成员有：毛志荣、王丽。

　　这项成果系统地研究了项目负责人所发现的一类特殊的符号即空符号blank-sign本体及其独特的部门价值、学科价值、哲学意义。成果指出，“空符号blank-sign”，是以“无声或无色或无定形”的“空白”、“停顿”、“中断”、“距离”等作为符号形态的一类特殊符号，其存在于任何符号活动和成熟的符号系统中。空符号在符号活动和符号系统中能够控制符号活动的流程和节奏，具有不可或缺不可替代的特殊价值。空符号blank-sign，本是一直与“有声或有色或有形或兼而有之”的实符号real-sign（“实符号real-sign”乃是对于空符号提出之前通常所说的“符号”的重新命名，以使之与“空符号blank-sign”的命名对称）同时共存于符号活动和成熟的符号系统中，并以其独特的形态、性质和功能，与实符号共同完成符号活动和构建符号系统。但之前学界并未注意到空符号现象。“空符号blank-sign”的发现、命名并得到系统的论述乃始于该研究。

　　这项成果兼顾了基础研究和应用研究，其研究思路及主要观点：

　　一、对所发现的空符号现象做了较系统全面的本体性的理论探讨

　　全面揭示了空符号的形态、结构、定义、分类、特性、功能及使用原则。空符号总体的形态为“无声或无色或无定形或兼而有之”的“空白”或“停顿”或“中断”或“间隔”或“距离”，而各个梯级子类的空符号又各具形态：一维空符号表现为某时段内声音的“中断”、“停顿”等，二维空符号形态是平面的种种“空白”，三维空符号是立体的“距离”等，四维空符号是“亮相”、“定格”、“中场休息”等时空兼涉的“间隔”，多维空符号是“隔阂”、“隔膜”、“代沟”、“放弃”、“转移”、“零××”等涉及物理时空并加之心理时空等的“隔离”，跨维空符号是各种“虚拟距离”等。

　　这项研究明确给出了空符号的七种内涵定义和三种外延定义，明确回答了空符号“是什么”和“包括什么”；并对于空符号进行了“六维多层双分法”分类（后面有介绍）；又逐层论析了空符号三个梯级的特性（第一梯级是空符号与实符号共具的特性第二梯级是空符号与实符号相互区别的五大特性：必要性、依附性、可变性、单纯性、一次性；第三梯级，是空符号内部按照维度划分的各子类层级的空符号特性，即一维空符号具有一维性、强制性；二维空符号具有二维性、直观性；三维空符号具有三维性、延展性、共享性；四维空符号具有四维性、综合性；多维空符号具有多维性，差异性；跨维空符号具有跨维性、虚拟性）；还集中探讨和验证了空符号的分隔功能、提示功能、衬托功能；最具有指导意义的是论析了使用空符号必须遵循的“必备准则”与“适度准则”，以保障在符号活动中理性地发挥空符号的积极作用。

　　二、对空符号的三大价值做了较深入具体的理论性及案例性探讨

　　展示了空符号在具体符号部门的特质与价值，论析了空符号的学科价值和哲学意义，揭示了空符号与实符号在符号活动和符号系统中的对立差异和依存转化等规律；案例式地探讨了六个维度符号系统中各部门符号的各一个典型，即细析了口语语流、篇章文面、建筑系统、艺术舞蹈、人际交往、科学研究等6个符号部门中的空符号及其价值，并论及教育系统、社会价值体系与社会法律体系等的空符号及其价值。对于具体符号部门某些问题的发现和解决提供了新思路。

　　从四个方面建设性地探讨了空符号在符号学科基础建设中的特殊价值，即：纠正了以往学界仅仅只研究了符号中的一个类“实符号”的偏误；给符号学科增加了“空符号”、“实符号”两个基本范畴并随之引入了两个系列的范畴，有利于符号学科基本范畴的完善；开拓了崭新的研究视野，给符号学科提出了一大批研究课题；提供了深入研究空符号及实符号的思路性启示，提高了符号学科的实践品格并开拓了学科的实用时空。

　　成果从四个方面理论结合实践地论证了空符号在马克思主义哲学中的特殊意义，即：空符号在马克思主义哲学方法论中具有辩证意义；空符号在认识论中具有认知意义；空符号在价值论中具有评价意义；空符号在本体论中具有结构意义。研究揭示了空符号与实符号在符号活动和符号系统中的对立差异和依存转化等规律，

　　三、提出了更具诠释力的“符号四层面说”

　　在索绪尔的符号“二元说”和皮尔斯的符号“三元说”基础上提出了更具诠释力的“符号四层面说”，即从立体视角看，（1）任何符号都可以解析出由表及里的符号层面、逻辑层面、学科层面、存在层面这四个层面；（2）人们对于符号的认知，可以从这四个层面的任何一个层面切入，但是，最成功的认知，则须达到最终能够全面把握符号的四个层面。无论是在符号学习、符号传播、符号储存、符号生产各种符号活动的环节中，其实都有可能达到最终把握符号的四个层面。“符号四层面说”有助于更好地诠释和引导符号活动。

　　四、提出了“符号、符号活动、符号系统”三位一体的新理念

　　明确主张在动态的符号、符号活动、符号系统这不可分割的“三位一体”中研究三者，不应把“符号”、“符号活动”、“符号系统”的任何一位从“三位一体”中孤立出去。该理念的综观视角更利于探讨空符号与实符号的实际互动关系，有助于避免符号研究的片面性。

　　五、提出了更符合科学原则的“六维多层双分法”新思路

　　针对符号学界对符号分类的莫衷一是，提出了兼顾符号、符号活动、符号系统进行符号分类的“六维多层双分法”新思路，即第一梯级先按照维度把所有符号分为六大类，第二梯级把六类符号各分为多层，且每一层都分为“空符号”与“实符号”，这有助于避免以往分类的子类交叉等弊端。该分类法还给未来可能出现的符号预留了“空位”，显示了分类思路的开放性和预见性。

　　六、提出了“准空符号”、“符号的符号”等概念，并对于“实符号”在“空符号”引进后的比对特性做了有益探讨

　　指出“准空符号”是相当于“空符号”的某些实符号，即“某符号在此符号活动中是实符号，而在彼符号活动中却是空符号”的现象。如，标点符号是二维文面的实符号，但其在一维的“口语符号系统”中就转换成为了“停顿”、“中断”等空符号；再如休止符也是一种“准空符号”等。

　　指出“符号的符号”是把某实符号再进行符号化升级处理所产生的新符号。如，存折上的“数字串”，就是户主拥有的“人民币”这个符号的“符号的符号”；二进制的“0，1”的各种组合，则可以是任何符号的“符号的符号”等。更有意义的是，指出探讨“准空符号”，可弄清楚空符号与实符号的相互转换；探讨“符号的符号”，可更深刻揭示人类的符号思维及符号化不断升级的过程。

　　在分析空符号第二梯级的五大特性（必要性、依附性、可变性、单纯性、一次性）时，比对性地指出了与之相区别又相对称的实符号的五大特性：充分性、独立性、稳定性、丰富性、多次性，这是对于之前只停留于研究实符号的人为性、任意性、规范性的刷新。

　　理论结合实践地多方论证指出，由于人类一切有意识的活动都是符号活动，各行各业都是广义的符号系统，而凡是符号活动和符号系统都离不开空符号，故空符号在各行各业、各种活动、各种系统中都具有可资利用性和可操作性。