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《時事畫報》1905年9月創刊於廣州，高卓廷為發起人，潘達微、何劍士、陳垣、陳樹人等任編輯。直到1913年停刊，共出版 142 期。它是廣東最早的石印畫報，以“仿東西洋各畫報規則辦法，考物及記事，俱用圖畫，以開通群智，振發精神”為宗旨，以圖像化的視覺形態，展示了一百多年前中國的革命圖像，在愛國救亡的革命運動中發揮著重要而獨特的思想宣傳作用。
以筆為武器的革命斗士
《時事畫報》創辦於拒約運動的高潮時期，不同於“詩界革命”“小說界革命”主張漸進式的探索和實驗，在創刊之初，它就已經確立了明確的“以革命思想入畫”方針，力戒早期畫報“墮於風流自賞”的“惡習”，不僅開廣東畫報之先河，並且一舉成為晚清畫報中政治上最為激進、革命色彩最為濃烈者之一，風行海內外。革命呼喚著革命的美術，革命美術呼喚著革命的畫家。《時事畫報》鮮明的革命性質和其主要辦報人的革命身份息息相關，何劍士、陳垣、潘達微、陳樹人等人多為直接介入革命行動的新型知識分子。
縱觀《時事畫報》的主創，他們首先是有血有肉有擔當有正義的人，然后又是有才華有想法有內涵的畫家或者作家，集藝術家的敏感直覺和經驗、新聞工作者的社會良知和擔當以及革命者的抱負和襟懷於一身，把強烈的參與政治變革的願望付諸辦報等傳播手段，充分利用畫報這種“新媒體”的傳媒特性，宣傳政治思想和新知識，對普通民眾進行啟蒙。
暗殺是政治斗爭的一種重要手段，尤其是在晚清推翻清廷的革命中扮演了特別重要的角色。革命黨人將其定為“排滿”的兩大途徑之一（另一種為暴動），報刊書籍大談暗殺的好處，而接二連三的暗殺案，也確實激勵斗志振奮精神。《時事畫報》非常熱衷“暗殺”。自1906年初的“日日都話有暗殺，究竟為乜原因”，到1907年表彰俄國虛無黨人的《女革命黨》，再到1909年講述安重根刺殺伊藤博文的《暗殺》，通常除了對事件進行敘述以外，《時事畫報》還會對事件發表點評。《時事畫報》中對於暗殺新聞的評論大致呈正面態度，雖然沒有直接鼓勵參與暗殺，但“雖大事難成，亦聊以快一時之意氣歟！”難抑贊賞之情。
採用受眾喜聞樂見的形式
敘事是指對特定事件的敘述。本文的敘事特指畫報上用圖像（通常配文字）來對革命活動、革命事件展開的敘述（報道）。《時事畫報》以吸引受眾為目標，以圖畫為主、文字為輔，採用受眾喜聞樂見的形式，刊載攝影圖片、繪畫等內容。
第一，貼近平民大眾。當時的中國識字率不高，《時事畫報》注重貼近普通民眾，借助圖文之間的互相闡釋，以普通民眾喜聞樂見的形式宣傳革命思想。《時事畫報》自誕生起就擔負著宣傳革命思想的任務，前三年基本上都是以“拒約”及路政風潮作為頭條新聞開展宣傳工作，傳遞“祖國將亡種將滅，新愁舊恨兩纏綿”的信息，借以宣傳群眾起來參加反帝愛國保種救亡的革命斗爭。為了使畫報能更進一步貼近平民大眾，潘達微和畫友們自覺地把文化藝術與政治緊密結合起來，站在時代的高度，抓住文化藝術要與時代休戚的命脈，反映社會現實，直接為政治宣傳服務，使之成為真正的“新民”的武器和工具。在形式上，力求採用群眾喜聞樂見的民間藝術形式，在畫中以粵語設計對白，或干脆配以方言小曲，使刊物更加通俗易懂，廣為流傳。
第二，圖文並茂。和一般意義上的報紙不同，《時事畫報》中的畫佔有重要地位，以“畫”為媒傳遞新聞，不能忽視其作為新聞的信息傳遞性質。敘述事件時圖文結合，能夠相互補充，更利於理解﹔對於一些不便直接明說的信息，採用畫中有“話”的方式隱含深意在畫中。
第三，連載革命小說。在中國文學史上，晚清是小說最繁榮的時代。大部分市民喜歡讀章回小說，小說是一種打開報紙暢銷之路的手段。小說與報紙的銷路有很大的關系，一部情節動人曲折、文筆洒脫優美的小說，常常就能抓住報紙讀者的眼球。報紙紛紛開辟小說連載欄目。《時事畫報》順應時勢，曾連續多期連載黃世仲的革命小說《廿載繁華夢》和《黨人碑》，每回都配有多幅插圖，從而使得《時事畫報》在民主革命事業中更加出色地發揮了輿論宣傳作用。
革命圖像的符號指向
“神話”是一個符號學概念。符號學理論認為，神話中存在著兩個符號系統：一級符號系統和二級符號系統，在一級符號系統中作為符號存在的東西，在二級符號系統中變成了一個能指。《時事畫報》用畫敘事，有限的能指傳遞豐富的內涵，在其出版發行的過程中，形成一套自己的符號系統，用特定的內涵意義固化或者凍結了所指意義的多樣性。描繪帝國主義、封建殘余的人物形象多經過夸張、變形，面目恐怖猙獰，有時候直接用凶猛的動物代替﹔在描繪大型的武裝起義時，用大山、大海渲染場景，在《惠州亂象》《惠州匪亂》中都有體現。
1906 年冬，孫中山在制定《革命方略》的時候，就提出了著名的“驅除韃虜，恢復中華，建立民國，平均地權”的政治綱領。何劍士當即據此創作了賀年漫畫《新國魂萬歲》，作品構思極為巧妙，畫面的能指是在一張寫有“亞細亞”的地氈上，中外人士簇擁著“新國魂萬歲”的旗幟歡歌載舞，地氈外邊，在插著“中國長眠地”的土地上，一些孤魂野鬼也破土而出，這些元素結合所要傳遞的意義是為新國魂歡呼喝彩，表現了革命黨人對革命前途的美好憧憬。
1908年，即光緒皇帝在位的最后一年，社會動蕩不安，清朝統治危在旦夕，革命者在宣傳民主自由的同時，不惜用犧牲生命來喚醒國人。是年第3期《時事畫報》，封面的“醒獅”漫畫，畫的是一頭昏睡黃毛雄獅，旁邊的男孩一手執獅子鬣毛，一手點燃爆竹，企圖以此喚醒獅子。醒獅，又名南獅，明朝以前發源於廣東南海縣，是廣州民眾再熟悉不過的傳統喜慶活動。每逢節慶，特別是春節，民間多以醒獅助興，長盛不衰，歷代相傳。《時事畫報》封面設計者聯想過年時羊城大街小巷放爆竹、舞獅子的景象，將本來被認為是驅邪避害吉祥瑞物、生動活潑的獅子，畫得暮氣沉沉、萎靡不振，旨在呼喚民眾，警醒中國。
1909年《時事畫報》第1期發表的《新中國萬萬歲》，從生成神話的角度來看，畫面內容的能指是“三個充滿青春活力在大掃除的孩童，春節前民間大掃除”，其所指分別是“辭舊迎新”和“中華民族的傳統的習俗”，結合生成的意義是革命黨人對新中國的出現充滿著渴求與祝福，並向人民傳遞著在新的一年中除舊布新、革命、改良的信息。圖像篇幅有限，所要表達的意義卻無限。《時事畫報》正是通過一系列民族符號元素的置入，為受眾共享的空間和時間體驗營造氛圍，它不僅喚醒了受眾記憶深處共同的記憶，還喚醒了相遇的體驗及團結之情。換句話說，通過圖像構建個體對民族認同感和歸屬感的情感體驗，將受眾全部統攝到“中國”這一共同體的字眼下，喚醒受眾對“中華民族”這一共同體的想象和認同，促進民族神話的生成和傳播。
總之，盡管中國在19世紀80年代已有畫報之刊，但作為一個專以面對下層社會，以提振民氣、啟蒙為主旨的宣傳革命思想的畫報，《時事畫報》可說是創新第一份。作為一份宣傳革命的期刊，《時事畫報》將讀者、自身和民族視為一個共同體中的成員，用民眾通俗易懂、喜聞樂見的方式傳播革命思想，宣傳愛國救亡的革命斗爭，在中西新舊交爭的環境下，發揮了報道時事、傳播新知、開啟民智的作用。
（本文系國家社科基金一般項目“‘一帶一路’背景下中國對東盟地區的國家形象傳播戰略研究”（16BXW061）階段性成果）
（作者單位：廣東財經大學人文與傳播學院）
